Een nieuwe ronde van Amerikaanse importtarieven voor zonnepanelen op Zuidoost-Aziatische producenten zal naar verwachting de consumentenprijzen verhogen en de winstmarges van producenten verkleinen, maar de industrie had hier al grotendeels op geanticipeerd, aldus analisten.

De nieuwe heffingen die vrijdag door het ministerie van Handel werden aangekondigd, breiden het antidumpingregime van de Verenigde Staten in Zuidoost-Azië uit van alleen afgewerkte modules naar zonnecellen.

De tariefverhoging was grotendeels in lijn met de verwachtingen, zei Citi-analist Pierre Lau in een notitie, en hij voegde eraan toe dat de rechten op de langere termijn meer productie in de Verenigde Staten zouden aanmoedigen, ter vervanging van import.

"Producenten van PRC-modules denken over het algemeen dat de impact op korte termijn beperkt is, ervan uitgaande dat veel van de extra kosten zouden worden doorberekend aan Amerikaanse klanten zonder alternatieven," voegde hij er echter aan toe.

De uitspraak is de tweede in een handelszaak die is aangespannen door een groep bedrijven, waaronder het Zuid-Koreaanse Hanwha Qcells en First Solar, die Chinese bedrijven beschuldigen van het op oneerlijke wijze verkopen van zonne-energiecomponenten onder de kostprijs in de VS.

Getroffen producenten kunnen in plaats daarvan cellen uit Laos en Indonesië betrekken, of het mes uit hun winstmarges halen, aldus Yana Hryshko, hoofd van het wereldwijde onderzoek naar de toeleveringsketen voor zonne-energie bij adviesbureau WoodMackenzie.

"Ze willen concurrerend blijven voor de Amerikaanse markt," zei Hryshko. "De werkelijke productiekosten in Zuidoost-Azië zijn niet zo hoog in vergelijking met de prijzen die ze aan de Verenigde Staten verkopen."

Chinese zonne-energiecentrales zijn al opgedoken in Indonesië en Laos, de belangrijkste productiebases in Zuidoost-Azië die nog niet onder de tarieven vallen, hoewel experts uit de sector zeggen dat ze toegevoegd kunnen worden zodra de exportvolumes toenemen.

In het geval van tarieven op Indonesië zou de nieuwe capaciteit echter kunnen worden omgeleid naar de ontluikende binnenlandse markt, voegde Hryshko eraan toe, ondersteund door lokale inhoudsvereisten.

Ongeveer 80% van de Amerikaanse import van zonne-energie, die vorig jaar een recordhoogte van $15 miljard bereikte, kwam in 2023 uit Cambodja, Maleisië, Thailand en Vietnam.

Het ministerie van Handel berekende antidumpingpercentages van 271,28% voor invoer uit Vietnam, 125,37% voor Cambodja, 77,85% voor Thailand en 21,31% voor Maleisië, terwijl grote fabrikanten hun eigen bedrijfsspecifieke percentages hebben.

De Verenigde Staten vertegenwoordigen slechts 4% tot 10% van de verkoopvolumes van grote Chinese moduleproducenten, maar een groter deel van hun winst, volgens Citi.

Het definitieve besluit van het ministerie van Handel wordt op 18 april gepubliceerd, wanneer de voorgestelde rechten kunnen worden herzien.