De aankondiging werd verwacht sinds augustus, toen First Solar zei dat het zijn productieactiviteiten in de Verenigde Staten zou uitbreiden dankzij de goedkeuring van de Inflation Reduction Act (IRA), die nieuwe belastingvoordelen biedt voor in eigen land geproduceerde apparatuur voor schone energie.

De fabriek in Lawrence County in het noorden van Alabama wordt de eerste Amerikaanse productiefaciliteit van First Solar buiten Ohio en geeft het bedrijf productielijnen dichter bij grote zonne-energiemarkten zoals Texas. De fabriek wordt in 2025 geopend en zal 700 banen opleveren, aldus First Solar in een persbericht.

De Republikeinse gouverneur van de staat, Kay Ivey, zei in de verklaring van het bedrijf dat het project "een grote economische impact zal hebben op deze landelijke regio".

Amerikaanse ontwikkelaars van zonne-energieprojecten zijn massaal op de cadmiumtellurideproducten van First Solar afgekomen, deels omdat de technologie niet afhankelijk is van polysilicium, een grondstof die voornamelijk in China wordt gemaakt en in de overgrote meerderheid van de panelen wordt gebruikt. De binnenlandse industrie staat onder toenemende druk om af te stappen van de afhankelijkheid van in China geproduceerde goederen vanwege verstoringen van de toeleveringsketen en zorgen over banden met dwangarbeid.

Andere zonne-energiebedrijven die sinds de goedkeuring van de IRA plannen hebben gemaakt om hun productiecapaciteit in de VS uit te breiden, zijn REC Silicon, SPI Energy en Hanwha Q Cells Corp.