China is de grootste overzeese markt van Fast Retailing, met 863 winkels op het vasteland, waarvan bijna 90 in Shanghai, waar strenge afsluitingsmaatregelen, die eind maart zijn ingevoerd, van kracht blijven om de ergste uitbraak van de pandemie in het land in te dammen.

Fast Retailing moet halfjaarlijkse resultaten tot eind februari rapporteren, en de omstandigheden in China zijn volgens COVID alleen maar verslechterd sinds het eerste kwartaal, toen het bedrijf zei dat de winst uit China dramatisch was gedaald.

De beperkingen hebben gevolgen voor wereldmerken als McDonald's en Starbucks, die elk tientallen verkooppunten in Shanghai hebben, maar zij verstoren ook de productiehubs van grote kledingdetailhandelaars, waaronder Fast Retailing, H&M, en Nike.

De detailhandelaars hebben geprobeerd het vervoer van hun goederen uit de Aziatische produktiehubs te versnellen, nadat vorig jaar de havens in de Verenigde Staten vastliepen.

Maar nu gebeurt hetzelfde in Azië, met containerschepen die buiten de havens in de rij staan te wachten om binnen te mogen, zei Keith Jelinek, directeur prestatieverbetering van de Berkeley Research Group.

"Deze lockdowns in China hebben een heleboel productie stilgelegd, dus er komt een lange tijdspanne om dat allemaal weer op te bouwen, en dat is een zorg," zei hij.

Fast Retailing heeft meer Uniqlo-winkels in China dan op zijn thuismarkt Japan. De fast fashion retailer opende in november een flagship store in Beijing, zijn derde megastore op het vasteland van China, en is van plan om in de toekomst elk jaar 100 vestigingen in het land te openen.

China is goed voor ongeveer 60% van de overzeese inkomsten van Fast Retailing. Het bedrijf heeft besloten ongeveer 50 winkels in Rusland te sluiten na de inval van Moskou in Oekraïne.

"De sluitingen in Shanghai zullen het huidige kwartaal meer beïnvloeden dan het vorige kwartaal," zei Mark Chadwick, een Japanse aandelenanalist die publiceert op het Smartkarma platform.

"Ik vraag me af in hoeverre (Fast Retailing) deze lockdowns heeft zien aankomen en de productie heeft kunnen aanpassen. Als dat niet het geval is, verwacht dan dat er in de toekomst afprijzingen en lagere brutomarges zullen zijn," voegde hij eraan toe.