IKEA's winkelcentrumbedrijf, een van de grootste ter wereld, zei maandag dat de omzet van zijn huurders in de 12 maanden tot augustus met 16% was gestegen tegen constante wisselkoersen, tot 6,6 miljard euro ($7,6 miljard).

Ingka Centres, dat 47 winkelcentra heeft met IKEA-winkels in Europa, Rusland en China en plannen heeft voor Noord-Amerika en India, zei dat de bezoekersaantallen met 1% waren gestegen, omdat de bezoeken in Europa met 13% waren gedaald als gevolg van de sluiting van de winkelcentra, maar in Rusland en China waren gestegen.

Het bedrijf opende tegen het einde van het boekjaar twee nieuwe centra in China, waardoor zijn verhuurbare oppervlakte nu meer dan 4.000 miljoen vierkante meter bedraagt.

De bezettingsgraad bleef min of meer stabiel op 94%, aldus het bedrijf in een per e-mail verstuurde verklaring.

In het vorige boekjaar daalde het aantal bezoekers met bijna een kwart en daalden de verkopen van huurders met 16% als gevolg van de pandemie en de beperkingen en lockdowns om deze te beteugelen.

Managing Director Cindy Andersen vertelde Reuters dat de bezoekersaantallen weliswaar onder het niveau van voor de pandemie bleven, maar dat de bestedingen per bezoeker hoger waren dan vorig jaar.

Net als IKEA heeft Ingka Centres de afgelopen jaren zijn strategie aangepast om vooral kleinere stedelijke locaties toe te voegen en zich zo aan te passen aan het veranderende winkelgedrag.

Ingka Centres is op zoek naar vastgoed in grote Europese en Noord-Amerikaanse steden en heeft in 2020 zijn eerste overnames gedaan, in Londen en San Francisco.

Andersen zei dat de pandemie geen invloed heeft gehad op de investeringsplannen, hoewel de uitbreiding vertraging kan oplopen.

"Er kunnen bepaalde vertragingen optreden, maar ik zou zeggen dat de plannen doorgaan, en we proberen ook alle ontwikkelingen in de pijplijn te versnellen," zei ze in een interview, eraan toevoegend dat er nog steeds veel onzekerheid was over de marktomstandigheden in het huidige fiscale jaar als gevolg van de pandemie.

Terwijl IKEA in 2019 zijn eerste binnenstedelijke winkel opende, in Parijs, moet Ingka Centres in de komende maanden zijn eerste dergelijke winkelcentrum openen, in Londen.

Andersen vertelde Reuters dat de eerste opening van Ingka Centres in Noord-Amerika nu gepland staat voor Toronto in 2022, gevolgd door San Francisco later in het jaar na een vertraging van 2021.

Het bedrijf zei dat H&M, Fast Retailing's Uniqlo, Starbucks en Inditex' Zara tot de wereldwijde merken behoorden die in de loop van het jaar winkels in zijn winkelcentra openden. In totaal werden ongeveer 1.000 winkels geopend.

Ingka Centres maakt deel uit van de Ingka Group, die eigenaar is van de meeste IKEA-winkels wereldwijd. Tot de centra behoren het merk Mega in Rusland en Livat in China, waar onlangs het zesde centrum is geopend, Livat Nanning.

Andersen zei dat de huidige wereldwijde verstoringen van de toeleveringsketen tot nu toe weinig invloed hebben gehad op de lopende bouwprojecten van Ingka Centres.

(1 dollar = 0,8654 euro) (Verslaggeving door Anna Ringstrom; Redactie door Jan Harvey, Kirsten Donovan)