De olie-export van Guyana steeg vorig jaar met 54% tot zo'n 582.000 vaten per dag (bpd), aangewakkerd door de vraag van Europese raffinaderijen naar gemakkelijk te verwerken zoete ruwe olie ter vervanging van sommige soorten uit het Midden-Oosten, volgens handelaars en scheepsgegevens van financieel bedrijf LSEG.

Sinds het begin 2020 olie begon te exporteren, is de ontluikende olienatie de vijfde grootste Latijns-Amerikaanse exporteur van ruwe olie geworden, na Brazilië, Mexico, Venezuela en Colombia.

Maar in tegenstelling tot het gebruikelijke aanbod van zware zure olie in Latijns-Amerika, hebben de lichtere en zoetere ruwe oliesoorten van Guyana een steeds groter aandeel verworven in Europa, waar de meeste raffinaderijen niet zo complex zijn als de meerderheid van de Latijns-Amerikaanse en Amerikaanse fabrieken aan de Golfkust die zware oliesoorten omzetten in motorbrandstoffen.

"Europa is de ideale markt voor Guyana's ruwe olie," zei een handelaar in Latijns-Amerikaanse ruwe olie, die geen toestemming had om met de media te spreken.

De drie ruwe soorten uit Guyana - Liza, Unity Gold en Payara Gold - zijn in Europa sneller getest en geaccepteerd dan in welke andere regio dan ook vanwege de nabijheid, de kwaliteit en de gemakkelijke toegang tot verkopers, voegde hij eraan toe.

In 2024 ging 66% van Guyana's export van ruwe olie of ongeveer 388.000 bpd naar Europa, vergeleken met 62% het jaar daarvoor, zo bleek uit de verschepingsgegevens.

De olie uit Guyana begon aan populariteit te winnen in Europa in de nasleep van de Russische invasie in Oekraïne in 2022, waardoor veel raffinaderijen de gesanctioneerde Russische ruwe olie gingen mijden en alternatieve aanvoer gingen zoeken.

Vorig jaar beïnvloedden aanvallen in de Rode Zee de oliestromen uit het Midden-Oosten, waardoor ruwe olie uit Guyana en Brazilië betere kansen had om kopers te vinden in Europa, zei Homayoun Falakshahi, een senior analist van ruwe markten bij data-analyseplatform Kpler.

"Hogere vrachtkosten om olie van de Perzische Golf naar de Middellandse Zee of Noordwest-Europa te vervoeren, hebben Guyanese ruwe olie relatief interessanter gemaakt voor Europese raffinaderijen," voegde hij eraan toe.

ROUTES OPENEN

Producenten in Guyana hebben vorig jaar ook hun export naar de Verenigde Staten bijna verdubbeld tot ongeveer 23.000 bpd, terwijl de export naar Azië in mindere mate toenam tot ongeveer 139.000 bpd, zo bleek uit de LSEG-gegevens. De verkoop aan Latijns-Amerika en het Caribisch gebied bleef vrijwel onveranderd op ongeveer 32.000 bpd.

De stijging van de export was mogelijk doordat een consortium onder leiding van de Amerikaanse oliemaatschappij Exxon Mobil de productie snel uitbreidde via drie drijvende productiefaciliteiten, waarbij een vierde naar verwachting dit jaar ongeveer 250.000 bpd aan capaciteit zal toevoegen.

Exxon's Fawley raffinaderij in het Verenigd Koninkrijk blijft volgens Kpler de grootste afnemer van Guyanese ruwe olie in Europa.

Exxon, Hess en CNOOC, die de volledige olie- en gasproductie in Guyana in handen hebben, verkopen individueel de vaten waar ze recht op hebben, terwijl de Guyanese regering elk jaar een marketingcontract toekent om haar deel van de productie toe te wijzen.

Voor 2025 wonnen de Europese handelsfirma's BB Energy en JE Energy dat contract voor het tweede jaar op rij in een concurrerende veiling waaraan ook mondiale producenten deelnamen. De regering verzekerde zich deze keer van een grotere premie ten opzichte van de marktprijzen, zei het bedrijf in oktober.

Aangezien de twee handelsbedrijven in het Verenigd Koninkrijk gevestigd zijn, werd verwacht dat ze de ruwe olie met succes in Europa zouden verkopen, vertelde Vickram Bharrat, minister van Energie van Guyana, aan Reuters.

"Er is echter geen voorkeur," zei hij, verwijzend naar de markten die de regering voor haar olie wil bereiken.

Het consortium onder leiding van Exxon heeft drie actieve projecten - Liza 1 en 2, en Payara - die eind vorig jaar na upgrades ongeveer 675.000 bpd produceerden. Het volgende project, Yellowtail, zal dit jaar van start gaan zodra Exxon in de komende maanden een vierde drijvend productieschip ontvangt.

Exxon gaf geen commentaar op haar inspanningen om ruwe olie uit Guyana op de markt te brengen, maar vorige maand zei Exxon te verwachten dat 60% van haar upstream productie in 2030 afkomstig zal zijn van "bevoordeelde activa", waaronder Guyana.