De stap is EVE's laatste poging om ingrediënten voor accu's die in elektrische voertuigen worden gebruikt, zoals lithium, te verkrijgen. EVE nam eerder al een klein belang in kobaltproducent Zhejiang Huayou Cobalt en een 17%-belang in een nikkel- en kobaltproject van $ 2,1 miljard naast Huayou in Indonesië.

EVE, gevestigd in Huizhou in Zuid-China, zei in een beursaangifte dat het van plan was 28,1% aandelen te nemen in Jinkulun Lithium Industry Co, dat lithiummetaal produceert in de noordwestelijke Chinese provincie Qinghai, bekend om zijn lithiumzoutmeren.

De twee bedrijven kwamen overeen om een in Qinghai gevestigde onderneming op te richten die voor 80% in handen is van Jinkulun en voor 20% van Jinkulun, om een fabriek te bouwen voor de productie van 30.000 ton per jaar van de batterijchemicaliën lithiumcarbonaat en lithiumhydroxide, zei EVE.

De productie in de eerste fase zou 10.000 ton bedragen, voegde EVE eraan toe, waardoor de totale bouwtijd van het project niet meer dan 36 maanden zou bedragen.

Volgens EVE is de onderneming "bevorderlijk voor de stabiliteit van de toeleveringsketens van het bedrijf" en kan zij de negatieve gevolgen van schommelingen in de grondstofprijzen beperken.

De prijzen voor lithiumcarbonaat van batterijkwaliteit in China, zoals geraamd door Asian Metal, zijn de voorbije maand met ongeveer 2% gedaald, maar zijn tot dusver in 2021 nog steeds met meer dan 65% gestegen omdat de vraag na een drie jaar durende terugval weer aantrekt.

($1 = 6,4795 Chinese yuan renminbi)