Jerome Powell heeft de paarden een beetje gekalmeerd.

In zijn poging om het geweldige banenrapport van januari van vorige week te analyseren, herhaalde de voorzitter van de Federal Reserve dinsdag zijn standpunt van de beleidsvergadering van afgelopen woensdag - in wezen dat er waarschijnlijk nog een paar renteverhogingen van de Fed nodig zijn om de inflatie volledig te doorbreken, maar dat het daarna voor iedereen een gok is.

De vrees voor een radicale heroverweging door de Fed naar aanleiding van de banencijfers leek ongegrond.

Nadat de financiële markten het hele jaar hebben getwijfeld aan de richtsnoeren van de Fed, hebben ze vorige maand één blik geworpen op de kracht van de arbeidsmarkt en zijn ze gestopt met het bestrijden van de centrale bank. Ze zijn het er nu over eens dat er tegen juli nog twee verhogingen met een kwart punt tot net boven de 5% in het verschiet liggen.

Ondanks de hoge mate van havikisme van zijn collega's - van wie er woensdag nog meer spreken - leek Powell de beleggers gerust te stellen met enige fundamentele eerlijkheid over de eigenaardigheid van deze conjunctuurcyclus - en de gevaren van het te veel extrapoleren van een paar gegevenspunten of het te veel inzetten op toekomstige beleidsmaatregelen.

"Deze cyclus is anders dan andere cycli ... hij heeft allerlei pogingen om te voorspellen in de war gestuurd," gaf Powell toe.

Het lijdt weinig twijfel dat het in twijfel trekken van de recessiekansen in de afgelopen maanden of het te lang vasthouden aan vaste aannames niet bepaald lonend is geweest. En velen vinden dat het banenrapport van vorige week even voorzichtig moet worden behandeld.

"Wij denken dat de gegevens van vorige week de Amerikaanse economie niet accuraat weergeven. Die bloeit niet, maar staat duidelijk ook niet op de rand van een recessie", schreef Columbia Threadneedle Investments-econoom Steven Bell woensdag.

Het resultaat is dat de markten weer afwachtend zijn. Wall Street futures hebben iets van de stijging van dinsdag teruggegeven. De twee- en tienjaarsrente en de dollar daalden opnieuw.

De VIX-meter van de Amerikaanse aandelenvolatiliteit blijft ongewoon laag, onder de 19 en onder het gemiddelde van de afgelopen 30 jaar.

Elders verwerkten beleggers de State of the Union-toespraak van president Joe Biden, waarin hij de Republikeinen uitdaagde het Amerikaanse schuldenplafond te verhogen en een belastingbeleid te steunen dat vriendelijker is voor Amerikanen uit de middenklasse.

Biden beschuldigde bedrijven van het profiteren van de pandemie en liep een verlanglijstje af met economische voorstellen, waarvan vele waarschijnlijk niet door het Congres zullen worden aangenomen. Deze omvatten een minimumbelasting voor miljardairs en een verviervoudiging van de belasting op het terugkopen van aandelen door bedrijven.

Maar de Amerikaanse president had vooral kritiek op de winsten van oliemaatschappijen na de invasie van Oekraïne. "Ik vind het schandalig," zei Biden.

En de omvang van de meevaller van 'Big Oil' vorig jaar bleek woensdag opnieuw overal ter wereld.

Het Noorse Equinor boekte een record bedrijfsresultaat van 74,9 miljard dollar voor 2022, meer dan het dubbele van het vorige record, dankzij de sterk gestegen gasprijzen, waardoor de aandelenkoers met 7% steeg. De Franse oliemaatschappij TotalEnergies boekte een record nettowinst van $36,2 miljard, eveneens het dubbele van het voorgaande jaar.

In de technologiesector zei Microsoft Corp dat het zijn Bing-zoekmachine en Edge-webbrowser vernieuwt met kunstmatige intelligentie, om aan te geven dat het de leiding wil heroveren op de markten voor consumententechnologie, waar het achterop is geraakt.

En in het mondiale centrale bankwezen waren de Fed-haviken niet de enigen. De Reserve Bank of India verhoogde haar belangrijkste reporente met een kwart procentpunt en verraste de markten door de deur open te houden voor meer verkrapping, omdat de kerninflatie hoog bleef.

Belangrijke ontwikkelingen die later op woensdag richting kunnen geven aan de Amerikaanse markten:

* Amerikaanse groothandelsverkopen in december

* New York Federal Reserve President John Williams, Fed Board Governor Lisa Cook, Fed Board Governor Christopher Waller, Fed Vice Chair for Supervision Michael Barr, Atlanta Fed chief Raphael Bostic, Minneapolis Fed chief Neel Kashkari.

* U.S. Treasury veilt 10-jaars notes

* Amerikaanse bedrijfswinsten: Disney, CVS, Fox Corp, Uber, CME, Brookfield AM, Emerson Electric, Dominion Energy, MGM resorts, Everest Re, Equifax, Yum! Brands, Eaton Corp, enz.