EQT heeft aangekondigd dat het EQT Real Estate II fonds ("EQT Exeter") is overeengekomen om in twee afzonderlijke transacties zes activa voor studentenhuisvesting te verwerven van dochterondernemingen van Watkin Jones PLC en Tide Construction. De transacties hebben betrekking op 2.313 bedden, waarvan er momenteel 1.254 in bedrijf zijn, en nog eens 1.059 bedden die door Watkin Jones zullen worden ontwikkeld en in de loop van 2023 en 2024 zullen worden opgeleverd. Van Watkin Jones is EQT Exeter overeengekomen vijf activa te verwerven met een totaal van 2.063 bedden in Bath, Nottingham, Swansea, Bristol en Glasgow, universiteitssteden van topniveau met een ernstig tekort aan studentenhuisvesting.

Watkin Jones is de grootste ontwikkelaar van studentenhuisvesting in het Verenigd Koninkrijk, en heeft sinds 1999 123 ontwikkelingen met 46.000 bedden opgeleverd. In overeenstemming met de hoge ESG-normen van EQT Exeter en Watkin Jones zullen de drie ontwikkelingsactiva BREEAM Excellent bereiken, terwijl de operationele activa reeds BREEAM Very Good hebben bereikt. Na de voltooiing zal de interne exploitant van Watkin Jones, Fresh, de vijf projecten namens EQT Exeter beheren.

Fresh, dat 32 steden in het Verenigd Koninkrijk en Ierland bestrijkt en meer dan 22.000 bedden in beheer heeft, heeft bewezen in staat te zijn het volledige dienstenpakket te leveren, van advies vóór de opening tot dagelijks beheer van de opgeleverde projecten. Van Tide Construction is EQT Exeter overeengekomen 250 bedden te verwerven in een exploitatiepand dat bekend staat als Great Court, gelegen in South Bermondsey, Londen, op korte afstand van alle vooraanstaande Londense universiteiten en met gemakkelijke toegang tot het treinstation van South Bermondsey en het metrostation van Bermondsey. Het biedt een hoogwaardig aanbod voor studenten, waaronder een 24/7 receptie, fitnessruimte, studieruimte, binnenplaats, bioscoop en lounge.

Het complex is gebouwd met uitstekende duurzaamheidskenmerken, met BREEAM Excellent en EPC A. Het complex zal worden geëxploiteerd door CRM, een prijswinnende exploitant in het VK en de EU, met ongeveer 25.000 bedden in beheer en een geschiedenis die teruggaat tot 2003. Onder het beheer van CRM heeft het pand een volledige bezetting bereikt toen het in 2021 werd geopend. De studentenhuisvesting in het VK profiteert van een demografische wind in de rug: in het academiejaar 2020/21 zal het grootste aantal eerstejaarsstudenten ooit worden toegelaten.

In combinatie met een slinkende aanbodpijplijn en een toenemende veroudering van de oudere voorraad, zullen de Britse studenten naar verwachting te maken krijgen met een toenemende druk op de huisvesting. Ondanks de wereldwijde onzekerheid, Brexit en de Covid-pandemie blijft het aantal internationale studenten in het VK stijgen, grotendeels door de toenemende vraag van studenten die toegang blijven zoeken tot de topuniversiteiten die het VK te bieden heeft. Toch is de nieuwbouwpijplijn de laatste jaren aanzienlijk gedaald, voornamelijk ten gevolge van stijgende bouwkosten, restrictief planningsbeleid, eisen inzake betaalbare huisvesting en concurrerend grondgebruik.

Deze zes speciaal gebouwde activa zijn belangrijke hoeksteeninvesteringen nu EQT Exeter probeert een grote portefeuille van studentenhuisvesting in heel Europa samen te stellen met een aanbod van hoge kwaliteit en hoge prijs-kwaliteitverhouding voor studenten die onderbediend worden door de ruimere woningmarkt. EQT Exeter ziet een aanzienlijk groeipotentieel in de Europese studentenhuisvestingssector en heeft een aanzienlijke pijplijn met bijkomende overnamemogelijkheden in markten met een acuut onevenwicht tussen vraag en aanbod en met overtuigende demografische profielen.