Oliemaatschappijen boekten miljardenwinsten doordat de prijzen voor ruwe olie, aardgas en brandstoffen zoals benzine in het afgelopen kwartaal in de buurt van recordniveaus schommelden. De wereldwijde voorraden blijven krap door productiebeperkingen als gevolg van de COVID-19-pandemie en de verstoring van de markt na de invasie van Moskou in Oekraïne.

De stijgende winsten voeden de kritiek van consumentengroeperingen in de Verenigde Staten en Europa nu de inflatie stijgt. De Amerikaanse president Joe Biden heeft oliemaatschappijen verteld dat zij niet meer doen om de energiekosten te drukken, terwijl er in Groot-Brittannië en de Europese Unie stemmen opgaan om energiebedrijven nog meer windfall taxes op te leggen.

Exxon Mobil, de grootste Amerikaanse oliemaatschappij, rapporteerde bijna 20 miljard dollar aan inkomsten, waarmee de verwachtingen werden overtroffen en het vorige record uit het tweede kwartaal werd overtroffen.

Exxon, dat in het vorige kwartaal recordwinsten van de vijf als oliemultinationals bekend staande producenten aanvoerde, overtrof collega's Shell en TotalEnergies met een bijna tweemaal zo grote winst in het derde kwartaal. De winst werd geholpen door het zeer bekritiseerde besluit om dubbel te investeren in fossiele brandstoffen, terwijl de Europese concurrenten overschakelden op investeringen in hernieuwbare energie.

Chevron verdiende 11,2 miljard dollar, bijna een verdubbeling van de 6,1 miljard dollar in dezelfde periode vorig jaar. Amerikaanse leidinggevenden in de olie-industrie hebben zich niet laten voorstaan op de winstcijfers van dit jaar en benadrukken liever hun investeringsverplichtingen.

Amerikaanse wetgevers hebben de grote oliemaatschappijen bekritiseerd omdat zij niet meer doen om de productie sneller op te voeren om de stijgende kosten voor de consument voor het verwarmen van huizen en het vullen van de benzinetank te compenseren. De wereldwijde productie van Chevron van 3,1 miljoen vaten olie-equivalent per dag (boed) voor heel 2022 is tot nu toe in feite ongeveer 100.000 boed lager dan in dezelfde periode een jaar geleden.

De Europese regeringen hebben alles in het werk gesteld om de gasopslag te vullen nadat Rusland de uitvoer van aardgas naar het continent, zijn belangrijkste klant, grotendeels had stopgezet.

Het Noorse Equinor boekte vrijdag een recordwinst, dankzij de historisch hoge Europese gasprijzen, en het Italiaanse Eni verdrievoudigde bijna zijn winst van een jaar geleden met een winst van 3,73 miljard euro (3,72 miljard dollar), meer dan de consensus.

"De Russische oorlog in Oekraïne heeft de energiemarkten veranderd, de beschikbaarheid van energie verminderd en de prijzen verhoogd", zei Equinor Chief Executive Anders Opedal in een verklaring.

De sterke resultaten uit Europa volgden op de winst van 9,5 miljard dollar die Shell donderdag meldde, waarmee het op weg is om zijn record uit 2008 te overtreffen.