Volgens de aankondiging zouden de overeenkomsten zondag worden ondertekend.

"Dit zal een belangrijke positieve ontwikkeling zijn," zei de Libanese minister van energie Walid Fayad tegen Reuters, en hij voegde eraan toe dat de exploratieactiviteiten daardoor eerder van start zouden kunnen gaan dan in november.

Na maandenlange besprekingen zal QatarEnergy een belang van 30% nemen, waardoor het Franse TotalEnergies en het Italiaanse Eni elk 35% overhouden.

QatarEnergy, TotalEnergies en Eni hebben niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar.

Bij de eerste Libanese vergunningsronde in 2017 won een consortium van TotalEnergies, Eni en het Russische Novatek een bod voor exploratie in de offshore 4 en 9 blokken.

Novatek trok zich in september 2022 terug en liet zijn aandeel van 20% in handen van de Libanese regering.

De volgende maand stemden Libanon en Israël in met een baanbrekende overeenkomst om hun lang betwiste zeegrens af te bakenen.

Blok 9 ligt grotendeels in Libanese wateren, maar een deel ligt ten zuiden van de nieuwe grens met Israël. Total en Israël hebben een afzonderlijke overeenkomst gesloten voor de inkomsten die daaruit voortvloeien.

In de overeenkomst is bepaald dat er geen Libanese of Israëlische bedrijven actief zullen zijn in de zone onder de nieuwe grens, waardoor de belangen van TotalEnergies en de regering zijn overgedragen aan twee bedrijven die als "vehikels" van TotalEnergies worden omschreven, en een nieuwe consortiumpartner wordt gezocht.

Offshore gebieden in het oostelijke Middellandse Zeegebied en de Levant hebben het afgelopen decennium grote gasvondsten opgeleverd. De belangstelling daarvoor is toegenomen sinds de inval van Rusland in Oekraïne de gastoevoer heeft verstoord.