Na maanden van impasse in de door de V.S. bemiddelde besprekingen, heeft Beiroet zondag gewaarschuwd tegen elke activiteit in het betwiste gebied, als reactie op de komst van een vaartuig om een veld voor Israël te ontwikkelen.

Libanon heeft gezegd dat het veld in kwestie, Karish, in betwiste wateren ligt. Israël ontkent dit. [L1N2XT0JY]

Dit is wat u moet weten over de impasse:

WAT STAAT ER OP HET SPEL?

Gas - mogelijk heel veel gas.

Libanon en Israël liggen in het Levant Basin, waar sinds 2009 een aantal grote onderzeese gasvelden ontdekt zijn. Israël produceert reeds gas en voert het uit.

Maar terwijl Israël vooruit is gegaan, is de Libanese hoop om energie te produceren verlamd door politieke verlamming.

Libanon's enige poging om te boren - een proefboring in 2020 - vond wel gassporen maar geen reservoirs, volgens het Franse Total, dat deel uitmaakt van een consortium met het Italiaanse ENI en het Russische Novatek, dat in 2018 Libanon's eerste offshore olie- en gasvergunning kreeg.

Een gasvondst zou een grote zegen zijn voor Libanon, dat sinds 2019 in een financiële crisis verkeert. Uiteindelijk zou zo'n vondst Libanon's langdurige falen om voldoende elektriciteit voor zijn bevolking te produceren, kunnen verhelpen.

Israëlische functionarissen hebben eerder gezegd dat zij hoopten dat de onderhandelingen kort zouden duren en dat een overeenkomst de economieën van beide landen zou versterken.

Maar hoewel een overeenkomst beide partijen voordeel zou kunnen opleveren, zou de kwestie een conflict kunnen riskeren indien zij niet wordt opgelost.

Libanon is de thuishaven van de zwaarbewapende, door Iran gesteunde Hezbollah, die talrijke oorlogen met Israël heeft uitgevochten en Israël al eerder gewaarschuwd heeft tegen boringen in de betwiste zone.

WAAROVER GAAT HET GESCHIL?

Libanon en Israël zijn het oneens over de grens die hun exclusieve economische zones scheidt - een gebied voor de kust dat een land kan claimen voor de winning van grondstoffen.

Israël beweert dat de grens verder naar het noorden loopt dan Libanon aanvaardt, terwijl Libanon beweert dat de grens verder naar het zuiden loopt dan Israël aanvaardt, waardoor een driehoek van betwiste wateren overblijft.

Nadat in 2020 indirecte onderhandelingen waren begonnen, heeft Libanon zijn claim uitgebreid. Israël deed toen hetzelfde.

Karish werd deel van de zone die Libanon betwistte nadat Beiroet zijn claim had uitgebreid, volgens Laury Haytayan, een Libanese olie- en gasdeskundige.

Libanon heeft verklaard dat Karish in het betwiste gebied lag in een brief aan de Verenigde Naties, zei het presidentschap op zondag.

Israël zegt dat het Karish-veld, dat meer dan tien jaar geleden ontdekt werd, in zijn exclusieve economische zone ligt. De Israëlische minister van Energie, Karin Elharrar, zei dat het Libanese relaas "zeer ver van de werkelijkheid" lag.

WAT DENKT HEZBOLLAH?

Hezbollah is een gezworen vijand van Israël sinds het in 1982 werd opgericht door de Revolutionaire Garde van Iran. De groep heeft gezegd dat de besprekingen geen teken van vrede zijn en heeft gedreigd met actie als Israël de Libanese rechten schendt.

Maar Hezbollah is meer dan ooit betrokken bij Libanese staatszaken, en wil dat de Libanese offshore energiebronnen worden ontwikkeld. Zij heeft de door de V.S. bemiddelde indirecte besprekingen niet in de weg gestaan en heeft gezegd dat zij zal instemmen met alles wat de regering overeenkomt.

IS ER GEVAAR VOOR EEN CONFLICT?

De laatste grote oorlog tussen Israël en Hezbollah in Libanon was in 2006. Het grensgebied is sindsdien grotendeels rustig gebleven. Analisten menen dat beide partijen een nieuw conflict willen vermijden.

Maar Hezbollah-leider Sayyed Hassan Nasrallah zei vorig jaar dat Israël zich vergiste als het dacht dat het naar believen kon handelen voordat er een oplossing was bereikt, en dat de groep "dienovereenkomstig zou handelen" wanneer het vaststelt dat Libanese olie en gas in gevaar zijn.

Na de jongste schermutseling zei Libanon dat het een Amerikaanse gezant zou uitnodigen om de onderhandelingen te hervatten om elke escalatie te voorkomen, en de Israëlische minister van Defensie zei dat de zaak een civiele kwestie was die diplomatiek moest worden opgelost. )) (Dit verhaal herwerkt om TV, PIX tags toe te voegen; geen veranderingen in de tekst)