Een dergelijke combinatie zou een voortzetting zijn van de overnamepolitiek die de afgelopen maanden in het Noord-Amerikaanse olielandschap heeft plaatsgevonden, waarbij veel van Devons rivalen - waaronder Exxon Mobil, Chevron en Occidental Petroleum - belangrijke overnames hebben gedaan.

Devon weigerde commentaar. Enerplus reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De jacht op betere reserves en schaalvoordelen heeft het afgelopen jaar de consolidatie in de Amerikaanse olie- en gassector aangewakkerd. Exxon ging akkoord om $59,5 miljard te betalen voor Pioneer Natural Resources en $4,9 miljard voor Denbury. Chevron sloot een deal van $53 miljard voor Hess en kocht PDC Energy voor $6,2 miljard. Occidental sloot een deal van $12 miljard voor CrownRock.

Het is niet zeker dat Devon en Enerplus over een deal zullen onderhandelen, zeiden de bronnen, die om anonimiteit vroegen omdat de zaak vertrouwelijk is. De voorgestelde overnamevoorwaarden van Devon konden niet worden achterhaald.

Enerplus is voornamelijk actief in het Bakken-bekken in Noord-Dakota en heeft ook een voetafdruk in de regio van de Marcellus-schalie in Pennsylvania. Als het tot een overeenkomst komt, zou dit een aanvulling zijn op Devons bestaande aanwezigheid in Noord-Dakota en Devons afhankelijkheid van het Delaware-bekken in Texas en New Mexico verminderen.

Enerplus heeft haar hoofdkantoor in Calgary en verkocht haar Canadese activa in 2022 aan Journey Energy en Surge Energy om zich te kunnen richten op haar lucratievere Amerikaanse areaal.

De inzet heeft vruchten afgeworpen, een sterke kasstroom gegenereerd en Enerplus in staat gesteld om in 2023 $307 miljoen terug te geven aan de aandeelhouders. Het bedrijf heeft gezegd dat het verwacht in 2024 ongeveer 70% van de vrije kasstroom terug te geven aan aandeelhouders door middel van aandeleninkoop en dividenden.

De aandelen van Enerplus hebben het echter minder goed gedaan dan veel van haar concurrenten, omdat beleggers zich zorgen maken over het feit dat het bedrijf meer uitgeeft om dezelfde productieniveaus te genereren. De kapitaaluitgaven bedragen $532 miljoen in 2023, tegenover $432 miljoen in 2022.

Enerplus aandelen zijn de afgelopen 12 maanden met 18% gedaald, vergeleken met een daling van 6% in de S&P 500 Energy Index.

De aandelen van Devon hebben het nog slechter gedaan, met een daling van 34% in de afgelopen 12 maanden. Het bedrijf uit Oklahoma City, dat een marktwaarde van $26 miljard heeft, worstelt ook met hoge productiekosten en heeft moeite om zijn prestatiedoelen te halen.