De grootste raffinaderij van Japan, Eneos Holdings Inc, zei maandag dat het Japan Renewable Energy zou kopen voor ongeveer 200 miljard yen (1,8 miljard dollar) om zijn koolstofarme activiteiten uit te breiden en zich zo aan te sluiten bij een lijst van grote wereldwijde bedrijven die afstand nemen van fossiele brandstoffen die het klimaat veranderen.

Eneos, dat streeft naar een netto-nul-uitstoot in 2040, zal Japan Renewable Energy kopen van Goldman Sachs en het Singaporese staatsinvesteringsfonds GIC.

Het bedrijf zei dat de deal, die de eerste grote aankoop van een bedrijf in hernieuwbare energie door een Japanse topoliemaatschappij markeert, het bedrijf zou helpen zijn doelstelling te halen om tegen maart 2023 meer dan 1.000 megawatt (MW) aan hernieuwbare energie in Japan en in het buitenland te hebben.

Japanse oliemaatschappijen hebben zich, net als hun buitenlandse collega's zoals Royal Dutch Shell, meer gewaagd aan de sector van hernieuwbare energie, vooral nadat Tokio eerder dit jaar had gezworen de emissies verder te beperken.

Het in 2012 opgerichte Japan Renewable Energy ontwikkelt en bouwt activa voor hernieuwbare energie en heeft 419 MW aan zonne-, onshore wind- en biomassacapaciteit in bedrijf, met nog eens 410 MW in aanbouw.

Gezien zijn relatief kleine capaciteit zal Japan Renewable waarschijnlijk niet veel bijdragen aan Eneos' typische jaaromzet van ongeveer 10 biljoen yen ($ 90 miljard).

De overeenkomst geeft echter aan dat Eneos van plan is een begin te maken met de omschakeling van fossiele brandstoffen. Japan is van plan de officiële doelstellingen voor hernieuwbare energiebronnen in de energiemix van de op twee na grootste economie ter wereld bijna te verdubbelen.

Eneos controleert de helft van de markt voor benzine en andere brandstoffen in Japan, maar ziet zijn klantenbestand al jaren krimpen als gevolg van een krimpende bevolking en een veranderende smaak. (Verslaggeving door Chang-Ran Kim en Aaron Sheldrick; Redactie door Ramakrishnan M.)