De grootste olieraffinaderij van Japan, Eneos Holdings Inc, heeft geen plannen om Russische ruwe olie te kopen totdat alle problemen in verband met de crisis in Oekraïne voorbij zijn, en zal alternatieve voorraden uit het Midden-Oosten betrekken, zei haar voorzitter woensdag.

"Voorlopig zijn wij van plan alternatieven te halen bij bestaande handelspartners zoals Saoedi-Arabië, Abu Dhabi en Koeweit, maar wij zullen onze inspanningen voortzetten om onze bronnen te diversifiëren om in de toekomst minder afhankelijk te worden van het Midden-Oosten," vertelde Tsutomu Sugimori, voorzitter van Eneos Holdings, aan verslaggevers.

Vorige maand zei Sugimori dat Eneos gestopt was met het kopen van Russische ruwe olie, als reactie op de Russische invasie in Oekraïne, die Moskou een "speciale operatie" noemt.

Japan was in 2021 een koper van Russische ruwe olie.

De Verenigde Staten zeiden in maart dat zij vanaf mei 180 miljoen vaten ruwe olie uit hun Strategic Petroleum Reserve zouden verkopen in een tempo van 1 miljoen vaten per dag, om de prijsstijging na de Oekraïne-crisis te helpen temperen. Dit is de grootste vrijgave uit de voorraad sinds hij in de jaren zeventig werd aangelegd.

Leden van het Internationaal Energieagentschap, waaronder Japan, geven nog eens 60 miljoen vaten vrij.

"Het is een vrij groot volume en het zal een zeker effect hebben op de oliemarkt," zei Sugimori, tevens voorzitter van de Petroleum Association of Japan.

Woensdag daalde de yen tot een nieuw laagste punt in twee decennia ten opzichte van de Amerikaanse dollar, onder druk van het ultralage rentebeleid van Japan, dat in contrast staat met de renteverhogingen door de Amerikaanse Federal Reserve.

De zwakkere yen heeft meestal een positieve invloed op de Japanse olie-industrie, zei Sugimori, omdat het concurrentievermogen van de export erdoor wordt versterkt.

"De Aziatische markt voor aardolieproducten is zeer sterk," zei hij.

"Wij willen de run rate van onze raffinaderijen zo veel mogelijk verhogen en de export opvoeren, want die is op dit moment vrij winstgevend," zei hij.

Verwacht wordt dat Japan deze zomer en winter opnieuw met een krappe elektriciteitsmarkt te maken zal krijgen.

Eneos krijgt verzoeken van nutsbedrijven om de aanvoer van stookolie die gebruikt wordt in oliegestookte elektriciteitscentrales in april-september te verdubbelen ten opzichte van een jaar eerder, zei Sugimori.

"Wij zullen niet volledig op de verzoeken kunnen ingaan, maar wij willen dat zo veel mogelijk doen," zei hij. (Verslaggeving door Yuka Obayashi; Redactie door Tom Hogue en Jane Merriman)