Volgens de overeenkomst koopt de eenheid van Eneos, JX Nippon Oil & Gas Exploration, die een belang van 50% heeft in Petra Nova, donderdag het resterende belang van 50% van NRG Energy Inc voor 3,6 miljoen dollar.

De stap, die wordt gezet ondanks de opschorting van het project in 2020, is bedoeld om expertise op te doen op het gebied van CCUS-technologie (Carbon Capture, Utilization and Storage), aldus een woordvoerder van JX.

Het project, dat is uitgerust om 1,6 miljoen ton CO2 per jaar af te vangen en af te scheiden, is bedoeld om de productie van ruwe olie te verhogen door CO2 uit de rookgassen van de elektriciteitscentrale af te scheiden en terug te winnen en in olievelden te injecteren.

Sinds de start van de commerciële exploitatie in december 2016 heeft het project een cumulatieve injectie van ongeveer 4 miljoen ton CO2 bereikt.

Maar het werd in 2020 stilgelegd na chronische mechanische problemen en het routinematig missen van de doelstellingen, volgens een rapport dat de eigenaars van het project bij het Amerikaanse ministerie van Energie hebben ingediend.

"De opschorting was te wijten aan de verslechterende winstgevendheid als gevolg van de dalende olieprijzen op dat moment", aldus de woordvoerder van JX.

"Er is geen duidelijk tijdschema voor de herstart vastgesteld, maar wij streven ernaar klaar te zijn voor de hervatting van de CO2-afvanginstallatie in het tweede kwartaal van volgend jaar, wanneer de elektriciteitscentrale weer online moet zijn", zei hij.

De prestaties van de Petra Nova centrale werden gezien als een belangrijke test voor de opkomende inspanningen om broeikasgassen op te vangen en onder de grond op te slaan, een technologie die van cruciaal belang wordt geacht voor bedrijven en regeringen die de klimaatverandering willen bestrijden.