Tegelijkertijd bevestigde het bureau zijn 'BBB+/A-2' lange en korte termijn ratings voor de in Rome gevestigde groep en zijn ratings voor de schuld van het bedrijf.

Europa's op één na grootste nutsbedrijf beloofde in november zich te concentreren op zes kernlanden en activa in zowel Europa als Latijns-Amerika te verkopen om zijn nettoschuld te verlagen van 69 miljard euro eind september tot 51-52 miljard euro eind volgend jaar.

"De negatieve vooruitzichten weerspiegelen dat het grote rotatieplan voor activa van het bedrijf onderhevig is aan uitvoeringsrisico's, terwijl de hoge kapitaaluitgaven en de aanzienlijke aandeelhoudersbeloningen wegen op het financiële risicoprofiel van de groep", aldus S&P.

Volgens berekeningen van S&P, die ook rekening houden met Enel's margin call vereisten op energiederivatencontracten, zou de aangepaste nettoschuld van de groep in 2022 kunnen pieken op ongeveer 82 miljard euro.

Overheidsmaatregelen in Italië en Spanje om huishoudens en bedrijven te beschermen tegen stijgende energierekeningen hebben de kasstroom van Enel onder druk gezet. Eind september meldde Enel een negatief werkkapitaal van 5 miljard euro.

"Wij voorspellen dat Enel in 2023 een aanzienlijke negatieve discretionaire kasstroom van ongeveer 4 miljard euro zal blijven genereren, na 12,5 miljard euro aan investeringen en dividenden van ongeveer 5,5 miljard euro - gebaseerd op Enels toezegging om zijn dividend te verhogen tot 0,43 euro (per aandeel)", aldus S&P.

Volgens het ratingbureau wordt 2023 een cruciaal jaar voor het door de staat gecontroleerde nutsbedrijf.

"Financiële en operationele prestaties in 2023 zullen, samen met een adequate liquiditeitsbuffer, cruciaal zijn voor het behoud van de rating."

($1 = 0,9469 euro)