Volgens twee bronnen dicht bij de zaak, is de Britse zonne-energiespecialist NextEnergy Capital in pole position om een minderheidsbelang te kopen in Enel's 3Sun gigantische zonnepanelenfabriek.

"We zullen in de komende dagen een aankondiging doen", zei Starace in de marge van een evenement in de fabriek in de Oost-Siciliaanse stad Catania.

In een bericht op LinkedIn zei NextEnergy Capital Chief Investment Officer Aldo Beolchini: "In Catania is NextEnergy Capital vandaag trots om Enel Green Power te ondersteunen bij de reshoring van (de) fotovoltaïsche toeleveringsketen."

De Britse groep was niet beschikbaar voor commentaar.

De huidige productiecapaciteit van de fabriek van ongeveer 200 megawatt (MW) per jaar zal tegen juli 2024 stijgen tot 3 gigawatt (GW), waardoor het de grootste fabriek in Europa wordt, aldus Enel.

De totale investering voor de fabriek wordt geraamd op 600 miljoen euro (646,20 miljoen dollar), waarvan ongeveer 190 miljoen door de Europese Unie zal worden toegekend.

Het project om in Sicilië panelen van de nieuwe generatie te bouwen, maakt deel uit van de inspanningen van de EU om de omschakeling naar hernieuwbare energiebronnen te versnellen, een einde te maken aan de afhankelijkheid van Russisch gas en de afhankelijkheid van Chinese zonnepanelen te verminderen.

"De groeiprognoses voor hernieuwbare energie voor de komende jaren pleiten duidelijk voor investeringen in de oprichting van een binnenlandse productieketen, wat een strategische zet is voor Italië en Europa", aldus Starace.

De EU als geheel streeft naar bijna 600 GW aan zonne-energie in 2030, en het aantal installaties neemt toe.

Industriegroep SolarPower Europe schatte in december dat er in 2022 panelen waren geïnstalleerd die minstens 40 GW produceerden en dat de groei tegen 2025 meer dan 270 GW zou bedragen.

In november kondigde Enel aan in de Verenigde Staten een fabriek voor fotovoltaïsche zonnecellen (PV) en -panelen te zullen bouwen in een poging een Noord-Amerikaanse toeleveringsketen op te zetten.

(1 dollar = 0,9285 euro)