Empire Metals Limited kondigt aan dat in december 2022 uitgevoerde oppervlaktebemonstering op het Pitfield Copper Project ("Pitfield") in West-Australië een uitgebreid koperanomalisme heeft bevestigd net ten zuiden van de historische Mt Scratch-ontginning en dat daarbij verschillende zeer hoogwaardige gesteentemonsters zijn ontdekt. De gunstige geologie van het Yandanooka-bekken voor grootschalige koperafzettingen heeft in het verleden grote mijnbouwbedrijven aangetrokken die in het gebied exploraties hebben uitgevoerd, waaronder: Kennecott Corporation ("Kennecott"), MIM Holdings ("MIM"), BHP Group Limited ("BHP") en CRA. Deze eerdere onderzoekers hebben in grote delen van het Yandanooka-bekken anomalieën met betrekking tot koper, zilver, nikkel en zink vastgesteld, met name in verband met magnetiethoudend gesteente.

CRA (1992) voltooide IP-geofysica en boormonsters die een Cu-in-auger-anomalie van +7 km (plus Ag) vaststelden over wat nu de westelijke flank van het Pitfield-project is, en die open blijft in het oosten en zuiden. CRA vervolgde met twee diamantboringen, waarbij de zuidelijke boring op Pitfield een koperanomalie opleverde met een maximumwaarde van 570 ppm (uit 4 m boormonsters), geassocieerd met breukgecontroleerd malachiet en klein inheems koper. CRA voerde ook bodemmonsters uit op Mt Scratch in het noorden van het projectgebied, die een directe correlatie laten zien tussen sterker anomaal koper in de bodem en magnetische gesteente-eenheden in de stratigrafie.

Steenslagmonsters die door CRA zijn genomen van oppervlakte-exposures leverden zeer bemoedigende Cu-Ag-waarden op (tot 2,3% Cu en 20,8 g/t Ag) binnen de magnetische eenheden, wat wijst op een groot, zeer prospectief SSC-doel (figuur 1). Het huidige geologische karterings- en bodemmonsteringsprogramma is gericht op nog niet verkende delen van het project met bodemmonsterlijnen in het noordelijke, centrale en zuidelijke deel van de vergunning (zie figuur 2). Tot nu toe zijn 580 bodemmonsters en 27 gesteentespecimens verzameld en onderzocht.

De locatie van de vijf traverses van het DD-IP geofysisch onderzoek, dat op 12 januari 2023 werd aangekondigd, is ook weergegeven. De resultaten van de geologische kartering en bodemonderzoeken hebben een uitgebreide koper-in-bodem anomalie bevestigd die zich 4 km ten zuiden van Mt Scratch uitstrekt en samenvalt met de meest westelijke magnetische trend van de regionale 40 km lange magnetische anomalie (zie figuur 3). De grondbemonstering in dit noordelijke gebied van de vergunning brengt twee gemineraliseerde trends aan het licht, de Mt Scratch en Greenbrook Trends, die elk mogelijk afzonderlijke SSC-afzettingsdoelen vertegenwoordigen die deel uitmaken van één reusachtig Cu-mineraalsysteem dat zich uitstrekt over de gehele lengte van de 40 km lange magnetische anomalie.

De resultaten van grondmonsters langs de Mt Scratch-trend bevestigen dat de hoogste koperwaarden geassocieerd zijn met magnetische sedimentaire horizonten (witte en lichtgrijze kleuren in figuur 3), terwijl de koperwaarden doorgaans lager zijn in niet-magnetische eenheden. De bodemresultaten van Empire bevestigen en breiden het koperanomalisme van het historische CRA-bemonsteringswerk uit over een lengte van ongeveer 4 km. De absolute koperwaarden in de Empire-bemonstering zijn iets lager dan in het CRA-werk, waarschijnlijk als gevolg van verschillen in bemonstering of analyse.

De aard van het regoliet lijkt een sterke invloed te hebben op de koperwaarden in de bodem, waarbij de beste waarden meestal geassocieerd worden met verweerd gesteente en de koperwaarden afnemen (verarmd) in de laterietlaag. Opgewaaid zand is vrij uitgebreid ontwikkeld in delen van het project, waarbij de kopertestresultaten aangeven dat de zandbedekking de koperrespons op het vast gesteente volledig maskeert. De grondbemonstering werd gestopt toen de zandgebieden werden aangetroffen.

Deze gesteentespecimens zijn bijzonder bemoedigend omdat zij de aanwezigheid van koperverrijking bevestigen, samen met kwarts en magnetiet - allemaal belangrijke elementen van het SSC-model. Deze met koper verrijkte gesteentemonsters zijn waarschijnlijk "float"-monsters en kunnen betrekking hebben op inmiddels weer opgevulde prospectieschachten uit de jaren 1900, die de aanwezigheid van sterke koperwaarden aantonen op geringe diepte (waarschijnlijk < 10 m) binnen wat een zeer ijzerrijke (ijzerrijke) en met koper geloogde oppervlaktelaag lijkt te zijn.