Emergent BioSolutions Inc. kondigde aan dat het de eerste deelnemer heeft gedoseerd in zijn Fase 1 studie ter evaluatie van de veiligheid en immunogeniciteit van EBS-LASV, een recombinant VSV-geïnduceerd Lassa-virusvaccin dat wordt ontwikkeld ter preventie van ziekte veroorzaakt door Lassa-virusinfectie. Emergent en CEPI (Coalition for Epidemic Preparedness Innovations) zijn medefinanciers van dit programma. Deze Fase 1 studie, een gerandomiseerde, placebo-gecontroleerde, dosis-escalatie studie, zal de veiligheid en immunogeniciteit van Emergent's rVSV-vector Lassa-virus vaccin evalueren bij ongeveer 36 gezonde volwassenen in het Navrongo Health Research Centre en het Kintampo Health Research Centre in Ghana.

Bekijk het register van de klinische studie. Het virus werd voor het eerst beschreven in de jaren 1950 en werd in 1969 geïdentificeerd nadat twee missiezusters in de Nigeriaanse stad Lassa aan de ziekte waren overleden. Het virus wordt op mensen overgedragen via contact met voedsel of huishoudelijke artikelen die zijn besmet met urine of uitwerpselen van besmette Mastomys-ratten.

Overdracht van mens tot mens vindt plaats in zowel de gemeenschap als in de gezondheidszorg, waar het virus zich kan verspreiden via besmette medische apparatuur. Seksuele overdracht van het Lassavirus is ook gemeld. Ongeveer 80% van de mensen die besmet raken, heeft geen symptomen. Eén op de vijf infecties leidt tot ernstige ziekte, waarbij het virus verschillende organen aantast, zoals de lever, milt en nieren.

Het virus is endemisch in Benin, Ghana, Guinee, Liberia, Mali, Sierra Leone en Nigeria, maar bestaat waarschijnlijk ook in andere West-Afrikaanse landen. Er is momenteel geen goedgekeurd vaccin of therapeuticum dat beschermt tegen Lassakoorts of dat deze ziekte behandelt. Er zijn uitbraken van Lassakoorts geweest in Liberia, Nigeria en Sierra Leone.