Het Britse ministerie van Milieu, Voedsel en Plattelandszaken (DEFRA) heeft vrijdag gezegd dat het van de regering de opdracht heeft gekregen om de vergunningsvoorwaarden voor kolengestookte elektriciteitscentrales in Engeland tijdens de winterperiode tijdelijk te versoepelen.

"Deze maatregel is bedoeld om eventuele problemen met de energiezekerheid aan te pakken en tegelijkertijd onnodige vervuiling te beperken.

De maatregel, die zal gelden van 1 oktober tot 31 maart, komt op een moment dat landen in heel Europa noodplannen voor de winter maken nadat Rusland de aardgasstromen had verminderd en zei dat de leveringen verder konden worden verminderd of zelfs stopgezet.

Veel Europese leiders zijn ervan overtuigd dat de acties van Moskou een reactie zijn op de westerse sancties tegen Rusland na de inval in Oekraïne.

Het Britse National Grid zei donderdag dat er deze winter perioden kunnen zijn waarin de elektriciteitsvoorziening krap is, maar dat het verwacht aan de vraag te kunnen voldoen.

Gasgestookte elektriciteitscentrales waren vorig jaar verantwoordelijk voor meer dan 40% van de Britse elektriciteitsproductie, terwijl de brandstof ook wordt gebruikt om ongeveer 80% van de Britse huizen te verwarmen.

Exploitanten van kolencentrales, zoals Drax en EDF, hebben hun kolenvoorraden afgebouwd en bereiden zich voor op sluiting. De regering blijft vasthouden aan een langetermijnplan om alle kolengestookte centrales van het land tegen oktober 2024 te sluiten om de klimaatdoelstellingen te halen.

Los daarvan heeft de regering gezegd dat zij elektriciteitscentrales in het VK, waarvoor een uitzondering voor beperkte levensduur (LLD) is toegestaan, tot 30 september 2024 in bedrijf zal houden om eventuele problemen met de energiezekerheid aan te pakken.