Groot-Brittannië wil tegen 2050 een netto-nulemissie bereiken, waarvoor een enorme toename van koolstofarme stroomopwekking nodig is, zoals wind- en zonne-energie en kernenergie, maar nieuwe nucleaire projecten hebben het moeilijk om financiering te krijgen vanwege de hoge aanloopkosten.

Als Sizewell C gebouwd wordt, zou het 3,2 gigawatt (GW) elektriciteit kunnen produceren, of genoeg om ongeveer 6 miljoen huizen van stroom te voorzien.

De steun komt ook te midden van recordprijzen voor aardgas op de wereldmarkt, die de kosten van elektriciteit in heel Europa hebben opgedreven, met een prijsplafond voor de meeste binnenlandse elektriciteitsprijzen in Groot-Brittannië die naar verwachting vanaf april met ongeveer 50% zullen stijgen.

"In het licht van de hoge gasprijzen op de wereldmarkt moeten wij ervoor zorgen dat de toekomstige energievoorziening van Groot-Brittannië wordt ondersteund door betrouwbare, betaalbare, koolstofarme stroom die in dit land wordt opgewekt," aldus minister Kwasi Kwarteng van Energie en Handel in een verklaring van het Department for Business, Energy and Industrial Strategy (BEIS).

BEIS zei dat de financiering zou worden terugbetaald in de vorm van geld of een aandeel in het aandelenkapitaal als het project een financieel investeringsbesluit (FID) bereikt. Zij zou ook trachten de investering terug te krijgen als de FID niet wordt bereikt, voegde zij eraan toe.

China's CGN heeft een aandeel van 20% in de ontwikkelingsfase van Sizewell C, en steunt ook EDF bij de bouw van de eerste nieuwe kerncentrale van Groot-Brittannië in meer dan twee decennia, Hinkley Point C.

Sommige politici hebben hun bezorgdheid geuit over de betrokkenheid van China bij de Britse nucleaire industrie, en de regering heeft vorig jaar een financieringsmodel op basis van gereguleerde activa (RAB) voorgesteld, waarvan zij hoopt dat het verschillende geldschieters naar nieuwe nucleaire projecten zal lokken.

"Er zijn nog geen beslissingen genomen, ook niet over de definitieve configuratie van de investeerders van Sizewell C," aldus de verklaring.

In het kader van RAB zouden bedrijven die nieuwe centrales bouwen, tijdens de bouwfase worden betaald, waardoor hun ontwikkelingsrisico wordt beperkt en zij goedkopere financiering voor de projecten kunnen krijgen.

Het model zou ook vereisen dat de huishoudens elke maand een klein bedrag betalen voor nieuwe centrales terwijl zij nog in aanbouw zijn.

($1 = 0,7403 pond)