De CEO van EDF heeft maandag gebroken met de gewoonte dat bazen van Franse staatsbedrijven geen kritiek uiten op de regering om "echt geschokt" en verontwaardigd te zijn nadat het nutsbedrijf was opgedragen meer stroom aan rivalen te verkopen tegen prijzen onder de marktprijs.

In een memo aan managers dat door Reuters werd ingezien, zei Jean-Bernard Levy dat hij had geprobeerd de ministers ervan te overtuigen een andere koers te kiezen, en dat hij nu stappen aan het bekijken was om de belangen van EDF te verdedigen.

De aandelen van het bedrijf daalden vrijdag tot 25% nadat de regering van president Emmanuel Macron - die over drie maanden opnieuw verkozen moet worden en de woede van het publiek over de stijgende energierekeningen wil afwenden - het nutsbedrijf had opgedragen om meer goedkope kernenergie aan rivalen te verkopen.

"Dit is niet wat we aan de regering hadden voorgesteld," zei Levy in de interne memo. In plaats daarvan, zei hij, had het bedrijf gerichte hulp aanbevolen voor kleine bedrijven en de meest kwetsbare industriële gebruikers.

"Na er hard tegen gevochten te hebben, komt dit besluit als een echte schok," zei hij over de stap van de regering. "Natuurlijk moeten we er iets aan doen. Het zal zeer zwaar wegen op onze resultaten."

Verwijzend naar de maatregelen van de regering, gecombineerd met technische problemen in verschillende kerncentrales waardoor ze offline moesten, schreef Levy: "Dit nieuws brengt het bedrijf aan het wankelen."

"Velen van u hebben uw steun, en zelfs uw verontwaardiging, met mij gedeeld, en ik deel uw emoties. U moet weten dat het uitvoerend comité en ik zeer strijdvaardig blijven," zei hij.

"Samen met het directiecomité zullen we de gepaste maatregelen bestuderen om de balans van de groep te versterken, en alle maatregelen die de belangen van de groep beschermen. Op het spel staat ons vermogen om onze strategische ontwikkeling veilig te stellen. Wij zijn van plan deze maatregelen binnen een maand bekend te maken".

De Franse staat bezit 84% van de aandelen van EDF. Het concern voorspelde vorige week dat het overheidsbesluit ongeveer 8 miljard euro (9,13 miljard dollar) zou drukken op zijn kerninkomen voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie in 2022.

(1 dollar = 0,8764 euro) (Verslaggeving door Benjamin Mallet, schrijven door GV De Clercq, bewerken door Christian Lowe en Mark Potter)