EDF zei dat de vakbonden die het werk in de centrales blokkeren, tot dinsdag de tijd hebben om een overeenkomst te ondertekenen over algemene loonsverhogingen voor hun sector.

Het bedrijf gaf geen details over de overeenkomst, maar zei dat de besprekingen op bedrijfsniveau - waarbij extra loonsverhogingen kunnen worden aangeboden - over het beëindigen van de staking zullen beginnen, of de overeenkomst nu wel of niet wordt ondertekend.

De staking, die nu een derde van de Franse kerncentrales treft, begon vorige maand als onderdeel van een bredere vakbondsbeweging voor hogere lonen en heeft de Franse elektriciteitsproductie verminderd.

Frankrijk produceert gewoonlijk ongeveer 70% van zijn elektriciteitsproductie met kernenergie.

"De onderhoudswerkzaamheden aan de reactoren die momenteel zijn stilgelegd, gaan door ondanks de lokale sociale bewegingen", voegde de woordvoerder eraan toe.

De stakingen hebben echter al geleid tot vertragingen in het uitvalsschema voor zes reactoren, en hebben de sluiting van twee reactoren vertraagd die vorige week met het onderhoud zouden beginnen, zo blijkt uit gegevens van EDF.

De staking kan ook leiden tot tijdelijke stroomonderbrekingen voor reactoren die in productie zijn. De toevoer van de reactoren Gravelines 1 en Paluel 4 is vanochtend in totaal 700 megawatt (MW) verlaagd, zo bleek uit de gegevens.

"In alle situaties blijft de veiligheid gewaarborgd", aldus de woordvoerder.

De verstoring zou de plannen van EDF kunnen vertragen om de nucleaire vloot terug te brengen van zijn recente lage capaciteit, nadat vertraagd onderhoud en problemen met spanningscorrosie de productie in 2022 tot een dieptepunt in 30 jaar hadden gedaald.

Frankrijk is dit jaar een netto-importeur van elektriciteit geworden als gevolg van de problemen met zijn nucleaire vloot en is in toenemende mate afhankelijk van buurlanden die naarstig op zoek zijn naar gas na de verstoringen die zijn veroorzaakt door de invasie van Rusland in Oekraïne.

De beschikbaarheid van kernenergie in Frankrijk bedraagt momenteel 45% van de geïnstalleerde capaciteit, met 30 reactoren die offline zijn voor onderhoud.

De staking maakt deel uit van een grotere sociale beweging in heel Frankrijk - over looneisen, pensioenen en koopkracht nu de inflatie in heel Europa de pan uit rijst - waarbij stakingen van raffinaderijen de brandstoftoevoer in het hele land hebben beperkt.