Colombia heeft de voorwaarden voor de allereerste veiling van offshore windenergie, waarop in augustus volgend jaar zal worden geboden, aanzienlijk gewijzigd met als doel deze veiling open te stellen voor zoveel mogelijk geïnteresseerde bieders, zei minister van Energie Andres Camacho in een interview.

De minister sprak woensdag met Reuters in de aanloop naar de aankondiging van de definitieve regels voor de aanbesteding van licenties voor offshore windblokken tijdens de COP28 klimaatbijeenkomst in Dubai. De lancering van het proces is vertraagd door ministeriële wijzigingen dit jaar, en de ontwerpregels die in augustus gepubliceerd zouden worden, werden eind oktober vrijgegeven.

Deze specificaties stuitten op kritiek van bedrijven en industriegroepen, die klaagden dat de toetredingsdrempels voor sommige bedrijven te hoog zouden zijn en dat de eis dat bieders moesten samenwerken met een niet nader genoemd staatsbedrijf te veel onzekerheid veroorzaakte.

"Wat we nu lanceren zijn de definitieve specificaties die al deze herzieningen (van geïnteresseerde bieders) bevatten en die de spelregels zullen zijn voor dit proces van het toewijzen van gebieden," zei Camacho.

Colombia heeft zijn zinnen gezet om als eerste land in Latijns-Amerika windmolenparken op zee te ontwikkelen, als onderdeel van het grotere doel van de eerste linkse president van het land, Gustavo Petro, om de grote regionale steenkool- en olieproducent van zijn afhankelijkheid van fossiele brandstoffen af te helpen.

"Als we erin slagen om meer buitenlandse investeringen in deze sector te krijgen dan in de winningssectoren, zullen we de weg naar transitie consolideren," zei Camacho.

De wijzigingen in de regels hebben betrekking op drie belangrijke gebieden, zei Camacho, waaronder het versoepelen van bepaalde vereisten met betrekking tot bedrijfservaring, het afschaffen van kosten voor toegang tot informatie en het uitbreiden van de selectie van mogelijke partners met staatsdeelneming.

In september vertelden drie bronnen aan Reuters dat de regering oliemaatschappij Ecopetrol, die voor het grootste deel in handen is van de staat, een verplichte partner wilde maken in offshore windontwikkelingen.

De maand daarop publiceerde het ministerie een ontwerp van regels die bevestigden dat bieders een aandeelhoudersovereenkomst met een staatsbedrijf moeten hebben, zonder te specificeren welk bedrijf dat moet zijn.

Industriegroepen waarschuwden dat verplichte partnerschappen met slechts één staatsbedrijf onaantrekkelijk zouden zijn, omdat het succes van bieders volledig zou afhangen van de interesse van de Colombiaanse partner in een gegeven ontwikkeling.

Potentiële bieders kunnen nu kiezen uit een breed scala aan bedrijven in plaats van slechts één, zei Camacho.

"Het kan elk openbaar bedrijf zijn, of bedrijf met staatsdeelneming, uit de energiesector en er is een breed aanbod," zei hij.

Hij noemde geen individuele bedrijven, maar suggereerde dat Colombia's grootste staatsbedrijven - waaronder Ecopetrol - het aantrekkelijkst zouden kunnen zijn voor internationale bedrijven.

De partnerschappen zullen niet onderworpen zijn aan specifieke eisen met betrekking tot het percentage van de aandelen, zei hij, eraan toevoegend dat meer flexibiliteit het grootste aantal potentiële investeerders zal aantrekken en tegelijkertijd zal zorgen voor een overdracht van kennis naar Colombiaanse staatsbedrijven.

"We zijn meer onderworpen aan commerciële overeenkomsten tussen bedrijven en de bedrijfsmodellen die ze kunnen vormen," zei hij.

De regering heeft ook de regels versoepeld die bepalen welke bedrijven tijdens het proces een bod kunnen uitbrengen, zei Camacho naar aanleiding van opmerkingen van leden uit de sector.

"We hebben aanpassingen gemaakt ... door wat flexibiliteit in te bouwen op het gebied van ervaring, zodat niet alleen projecten in uitvoering worden meegenomen, maar dat ervaring ook in aanmerking kan worden genomen voor projecten die net met de uitvoering beginnen," zei hij.

Het Nationaal Agentschap voor Koolwaterstoffen (ANH) van de regering leidt het veilingproces.

Terwijl het ANH zich van oudsher alleen richtte op de ontwikkeling van fossiele brandstoffen, zal de nieuwe president Orlando Velandia - die zijn functie deze week op zich nam - toezicht houden op de transformatie van het agentschap om zich te richten op een reeks energiebronnen, zei Camacho. (Verslaggeving door Oliver Griffin Bewerking door Marguerita Choy)