EasyJet is klaar om zijn aanwezigheid op de luchthavens van Milaan Linate en Rome Fiumicino te vergroten, door te profiteren van een pakket maatregelen dat de Europese Unie nodig had om een samenwerking tussen Lufthansa en ITA Airways goed te keuren.

Vanaf maart zal easyJet vijf extra vliegtuigen stationeren op Linate en drie op Fiumicino, waardoor het landentotaal op 38 komt en Italië haar op één na grootste markt wordt na Groot-Brittannië, aldus het bedrijf tijdens een persconferentie in Milaan.

De nieuwe routes verbinden Linate met Wenen, Brussel en Frankfurt. Routes naar Hamburg, Frankfurt, München, Zürich en Brussel zullen beschikbaar zijn vanaf Fiumicino.

De Europese Commissie keurde vorige maand de voorgestelde oplossingen goed voor de overname door Lufthansa van een 41%-belang in staatsbedrijf ITA voor 325 miljoen euro ($341 miljoen), een deal die bedoeld is om de aanwezigheid van de Duitse luchtvaartmaatschappij in Italië te vergroten.

Lufthansa en de Italiaanse regering moesten het eens worden over toezeggingen om de concurrentie te waarborgen, waaronder het afstaan van slots op Linate zodat easyJet korteafstandsvluchten van Rome en Milaan naar bepaalde luchthavens in Centraal-Europa kon starten.

Lorenzo Lagorio, landenmanager van EasyJet in Italië, zei dat zijn bedrijf nog steeds wilde groeien op Malpensa, de belangrijkste luchthaven van Milaan.

"Malpensa is en blijft de belangrijkste basis en hub van easyJet in Italië, waar we 22 vliegtuigen hebben gestationeerd. We zullen vanaf volgende zomer 6,3 miljoen stoelen hebben en Malpensa blijft de luchthaven waar we willen blijven groeien," zei hij.

($1 = 0,9520 euro)