De organische omzet van Dufry is in het eerste kwartaal meer dan verdubbeld, zei de Zwitserse duty-free detailhandelaar donderdag, dankzij een sterke opleving van het Europese reisverkeer toen de beperkingen in verband met het coronavirus werden versoepeld.

Het in Bazel gevestigde bedrijf rapporteerde een omzet van 1,12 miljard Zwitserse frank ($ 1,14 miljard) in de periode januari-maart, vergeleken met 460,3 miljoen een jaar eerder, hoewel nog steeds 40% onder het niveau van 2019 van vóór de pandemie.

De detailhandelaar, die wereldwijd ongeveer 2.200 winkels exploiteert in luchthavens, op cruiseschepen, in zeehavens en op andere toeristische locaties, zei een bijzonder sterk herstel te zien in de regio Europa, Midden-Oosten en Afrika (EMEA), waar de verkoop meer dan verdrievoudigde ten opzichte van een jaar eerder.

EMEA is naast Amerika de belangrijkste markt voor Dufry. De twee regio's waren vorig jaar elk goed voor 44% van de omzet van de groep.

"De positieve trend heeft zich tot nu toe voortgezet in april en mei, met bijdragen uit bijna alle regio's wereldwijd," zei Chief Executive Officer Julian Diaz, die zijn functie eind deze maand zal neerleggen, in een verklaring.

De equity free cash outflow van de groep is in het eerste kwartaal gedaald tot 86,8 miljoen Zwitserse frank. Dat was beter dan vóór de pandemie in 2019, toen het een driemaandelijkse cash burn van 123 miljoen frank noteerde.

In maart had Dufry wereldwijd meer dan 1.960 winkels open, wat neerkomt op ongeveer 85% van zijn totale winkelpark en meer dan 90% van het verkooppotentieel voor 2019, aldus de groep. ($1 = 0,9858 Zwitserse frank) (Verslaggeving door Jagoda Darlak en Alexander Kloss in Gdansk; redactie door Milla Nissi)