Genesis Block, dat ooit een van de grootste bitcoin ATM-netwerken in Azië exploiteerde, zei dat het zijn over-the-counter handelsportaal op 10 december zou sluiten, volgens een e-mail aan klanten die door zijn compliance-afdeling werd verstuurd en door Reuters werd bestudeerd.

"We hebben de handel gestaakt, omdat we niet weten welke tegenpartijen de volgende keer failliet gaan, dus we sluiten liever al onze posities om wat van onze liquiditeit terug te krijgen," vertelde chief executive Wincent Hung deze week aan Reuters.

Het bedrijf vraagt klanten ook om hun fondsen terug te trekken, zo blijkt uit de e-mail, en zal geen nieuwe klanten accepteren.

Genesis Block heeft geen banden met een afzonderlijke cryptospeler genaamd Genesis Global Capital, die deze week de aflossingen van klanten opschortte.

Zelfs vóór het faillissement van FTX was Genesis Block al bezig zijn activiteiten in Hongkong af te bouwen, volgens drie mensen die bekend zijn met de situatie en eerder deze maand de banden met de failliete beurs verbrak.

Een persoon met kennis van zaken zei dat een ambtenaar van Genesis Block eerder directeur was van FTX Hong Kong, maar deze maand ontslag nam als directeur. FTX Hong Kong is een van de ongeveer 130 FTX-gelieerde bedrijven die door Sam Bankman-Fried worden gesteund en die in de Verenigde Staten een faillissementsprocedure (Chapter 11) hebben aangevraagd.

De mensen wilden niet geïdentificeerd worden omdat ze geen toestemming hadden om met de pers te spreken.

Directieleden van Genesis Block weigerden commentaar te geven.

De website van Genesis Block toont nog steeds een gids voor het kopen van FTT, de eigen token van de failliete beurs, via het ATM-netwerk, dat 29 locaties in Hongkong en zes in Taiwan omvat.

De geldautomaten worden nu beheerd door een merk genaamd CoinHero, dat zich uitbreidt in Hong Kong nadat Genesis Block het bedrijf vorig jaar verkocht aan een derde partij, aldus de mensen met kennis van zaken.

De website van CoinHero biedt haar klanten een gids voor het kopen van FTT via de handelsdesk van Genesis Block in Hongkong.

CoinHero antwoordde niet op het verzoek van Reuters om commentaar. Genesis Block reageerde niet op vragen over het ATM-netwerk.

De terugtrekking van Genesis Block uit Hong Kong, door marktdataleverancier Forex Suggest gerangschikt als een van de meest "crypto-ready" steden ter wereld in termen van het aantal geldautomaten ten opzichte van de bevolking, onderstreept de uitdagingen bij het afdwingen van beleggersbescherming in de sterk verbonden cryptowereld van 900 miljard dollar.

In het drukke winkelgebied Causeway Bay in Hongkong kunnen cryptocurrencies bitcoin, tether en dogecoin gemakkelijk worden verhandeld bij zowel geldautomaten als handelsdesks.

Ondertussen raadpleegt de Securities and Futures Commission (SFC) van de stad momenteel de sector over haar voorstel om de detailhandel in virtuele activa toe te staan, in de hoop de status van Hongkong als fintech-hub te versterken.

Als dit voorstel wordt aangenomen, betekent dit een belangrijke versoepeling van de vergunningsregeling voor aanbieders van virtuele activadiensten, die naar verwachting in maart 2023 van kracht wordt. De SFC had aanvankelijk voorgesteld de handel te beperken tot professionele beleggers.