BONN (dpa-AFX) - Het einde van een tijdperk: Deutsche Post stopt eind dit jaar met zijn telegramdienst. De dienst werd de laatste tijd nauwelijks gebruikt, verklaarde een woordvoerder van het bedrijf donderdag. Hiermee volgt Deutsche Post het voorbeeld van vele andere postbedrijven wereldwijd. Eerder hadden het consumentenportaal "Paketda" en "Die Welt" hierover bericht.

Het telegram, dat in de 19e eeuw werd uitgevonden, was tot ver in de 20e eeuw een van de snelste manieren om belangrijke informatie te verzenden. De tekst die persoonlijk of telefonisch op het postkantoor of telegraafkantoor werd gedicteerd, werd gewoonlijk per telex doorgestuurd naar een postkantoor of telegraafkantoor in de buurt van de ontvanger en vervolgens per koerier bezorgd.

Omdat de prijs van een telegram meestal vrij hoog was en afhing van het aantal woorden, ontwikkelde zich een speciale taalstijl met korte vormen in plaats van volledige zinnen. Een typische formulering was: "Aankomst zaterdag 20.00 uur oma". Met de verspreiding van de telefoon en vooral met de komst van internet en smartphones verloor het telegram dramatisch aan belang.

Onlangs werd het nauwelijks gebruikt door particuliere klanten, zei de woordvoerder van de post. Bedrijven gebruikten het soms als herinnering of als blijk van waardering voor werknemers met een lange staat van dienst bij een bedrijfsjubileum, maar zelfs dat werd steeds zeldzamer.

Maar dat is geen wonder: de prijzen voor een telegram waren nog steeds hoog, ondanks het verlies aan belang. Een mini-telegram met maximaal 160 tekens kost sinds kort minstens 12,57 euro, een maxi-telegram met maximaal 480 tekens 17,89 euro - in de eenvoudige versie. Met een siervel was de prijs 21,98 euro.

Het telegram is echter niet de enige verouderende telecommunicatiedienst waarvan de consumenten in Duitsland het komende jaar afscheid zullen moeten nemen.

Eind januari schakelde Deutsche Telekom ook zijn laatste openbare telefoons uit, zoals het in oktober had aangekondigd. Al sinds eind november kan bij de ongeveer 12.000 overgebleven apparaten niet meer met contant geld worden betaald. Eind januari eindigt ook de mogelijkheid om de telefooncellen te gebruiken met telefoonkaarten.

De eerste "telefooncel" werd in 1881 in Berlijn opgericht. Op het hoogtepunt waren er meer dan 160.000 telefooncellen in Duitsland. Maar ze zijn de afgelopen decennia geleidelijk uit het stadsbeeld verdwenen omdat bijna niemand ze meer gebruikte, ten laatste met de verspreiding van de mobiele telefonie. Bijna elke derde openbare telefoon heeft vorig jaar geen enkele euro aan inkomsten gegenereerd, meldde Telekom in oktober. De gemiddelde opbrengst per locatie is ook maar een paar euro per maand. Dit staat niet in verhouding tot de onderhoudskosten. Volgens het bedrijf zal het nog 2025 duren voordat de laatste telefoonzuilen en telefooncellen zijn ontmanteld./rea/DP/jha