Nu de toch al hoge rekeningen alleen maar verder stijgen, zoeken energie-intensieve Europese bedrijven naar innovatieve manieren om zich te verzekeren van betrouwbare, koolstofarme energie.

Telecombedrijven hebben extra motivatie om de kosten te drukken, aangezien zij ook wereldwijd $872 miljard moeten kanaliseren in de uitrol van 5G-netwerken van de volgende generatie tot 2030, aldus Morgan Stanley.

"De energiekosten voor onze sector bedragen ongeveer $25 miljard per jaar, waarschijnlijk dichter bij $30 miljard, bij de huidige energieprijzen," zei Mats Pellbck Scharp, het hoofd duurzaamheid van Ericsson, in een interview. "Het ligt dus ongeveer op dezelfde grootteorde als de investeringen in radio-apparatuur en andere dingen."

Ericsson zei dat de windturbine van 5 kilowatt en de zonnemodules theoretisch het hele terrein van Dittenheim, ongeveer 120 mijl ten noorden van München in de deelstaat Beieren, van stroom zouden kunnen voorzien.

Twaalf vierkante meter zonnepanelen zijn al een jaar in bedrijf en leveren ongeveer 10% van de benodigde energie.

Als de wind wegvalt of de zon ondergaat, wordt de energie geleverd door gecentraliseerde, vaak met fossiele brandstoffen gestookte, centrales via een verbinding met het hoofdnet.

Volgens Scharp kunnen telecommunicatie-exploitanten lokale hernieuwbare energie gebruiken wanneer de marktprijzen hoger zijn - meestal 's morgens en 's avonds - en een beroep doen op het net wanneer de lagere vraag de kosten drukt.

Het nieuwe systeem zou in de toekomst snel kunnen worden uitgerold naar andere mobiele sites.

Volgens McKinsey maken de energiekosten gemiddeld ongeveer 5% uit van de exploitatiekosten van de telecombedrijven, een cijfer dat naar verwachting zal stijgen naarmate 5G op grotere schaal wordt ingevoerd.