De indicatieve biedingen waardeerden de Milanese beursoperator op ongeveer 3,5 miljard euro tot 4 miljard euro ($4,15-$4,74 miljard), zei een van de bronnen, met Six aan de leiding.

De London Stock Exchange (LSE), die in 2007 voor 1,6 miljard euro de controle over Borsa overnam, probeert deze nu te verkopen als onderdeel van de wettelijke remedies om zijn overname van dataprovider Refinitiv ter waarde van 27 miljard dollar goed te keuren.

Refinitiv is voor 45% in handen van Thomson Reuters, dat het moederbedrijf is van Reuters News.

Door deze stap is Borsa Italiana in het middelpunt komen te staan van een nieuwe golf van veranderingen in de Europese beurssector, nadat Six dit jaar de op twee na grootste exploitant in Europa werd in termen van inkomsten na de overname van de Spaanse concurrent BME voor een bedrag van 2,57 miljard euro.

LSE en Six weigerden commentaar te geven.

De biedingen zijn nog niet bindend en moeten nog grondig door de LSE worden onderzocht, aldus een derde bron.

"Het is nog te vroeg om conclusies te trekken. Uitvoering blijft een sleutelfactor, het gaat niet alleen om de prijs," zei deze bron, wijzend op mogelijke inmenging vanuit Rome, waar politici zeggenschap willen behouden over de strategie en het management van Borsa.

Een andere bron zei dat Six openstaat voor besprekingen met de Italiaanse autoriteiten en de overname door BME wil gebruiken als blauwdruk voor de deal.

Maar het bedrijf heeft geen plannen om samen te werken met een Italiaanse partner of een partner uit de eurozone, aangezien zijn bod volledig gefinancierd is, voegde de bron eraan toe.

DIGITALE UPGRADE

Six, dat in de eerste zes maanden van het jaar 7,260 miljard Zwitserse frank in kas en kasequivalenten rapporteerde, heeft als onderdeel van zijn bod aangeboden te investeren in de digitale upgrade van Borsa, zei een vijfde bron, eraan toevoegend dat Borsa minder druk zou ondervinden als onderdeel van een niet-beursgenoteerde groep.

De Franse beurs Euronext zei maandag dat het een niet-bindend bod had uitgebracht en samenwerkte met de Italiaanse Cassa Depositi e Prestiti (CDP) [CDP.UL] en Intesa Sanpaolo.

Maar in tegenstelling tot Six zou Euronext cash moeten aantrekken omdat zijn balans meer gespannen is, aldus de analisten van Jefferies.

Euronext vertelde beleggers tijdens de resultaten van het tweede kwartaal dat zijn liquiditeit, met inbegrip van een niet-opgenomen doorlopende kredietfaciliteit, 1 miljard euro bedroeg.

Rome wil Euronext graag zien zegevieren en de Italiaanse minister van Financiën Roberto Gualtieri heeft vorige week in Rome een privé-ontmoeting gehad met de baas van de Franse beurs, Stephane Boujnah.

De Duitse Deutsche Boerse heeft ook een bod uitgebracht op Borsa in een poging om in heel Europa uit te breiden nadat het in 2017 niet lukte om met de LSE te fuseren.

Deutsche Boerse zei vorig jaar dat het 2 miljard euro beschikbaar had voor fusies en overnames.