Christian Sewing, baas van Deutsche Bank, heeft de Duitse economie somberder ingeschat en waarschuwde woensdag dat China een aanzienlijk risico vormt voor het land en dat Europa grote banken nodig heeft om de Amerikaanse concurrenten het hoofd te bieden.

De CEO van de grootste kredietverstrekker van het land zei dat Duitsland "niet langer in staat zou zijn een recessie af te wenden" nadat het te afhankelijk was geworden van Russische energie.

Rusland heeft de gastoevoer naar Duitsland via een belangrijke pijpleiding stopgezet, waardoor de economische strijd tussen Moskou en Europa wordt aangewakkerd en het vooruitzicht op een recessie en energierantsoenering in enkele van de rijkste landen van de regio toeneemt.

Sewing, die sprak op een bankconferentie in Frankfurt, zei dat Europa had geleerd hoe gevaarlijk het is om "te afhankelijk te zijn van individuele landen of regio's".

Hij zei ook dat Duitsland nu voor de "lastige kwestie" staat om met China om te gaan, gezien zijn "toenemend isolement en toenemende spanningen".

"Het verminderen van deze afhankelijkheid vereist een niet minder fundamentele verandering dan de ontkoppeling van Russische energie", aldus Sewing.

Sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne zijn de Europese banken in rep en roer geraakt. Ze proberen de banden met Rusland te verbreken, voeren een reeks strengere sancties tegen Moskou uit en worstelen met een onzekere en verzwakkende economie.

De bezorgdheid van Sewing over de economische vooruitzichten werd herhaald door Andrea Orcel, Chief Executive van UniCredit, die zei dat Europa een "relatief ondiepe" recessie tegemoet gaat, gevolgd door een opleving in 2024 of later.

Mark Branson, het hoofd van de Duitse toezichthouder op de financiële markten BaFin, zei op de conferentie dat zijn instituut nog steeds probeert te bepalen waar de energiegerelateerde risico's in de kredietportefeuilles van de banken zitten.

Sewing, wiens bank er in 2019 niet in slaagde samen te gaan met de Duitse Commerzbank, riep opnieuw op tot een eventuele grensoverschrijdende consolidatie van banken in Europa.

"Size counts in banking and if we don't want to hand over the playing field to the Americans, Europe must create the right conditions for big banks," zei hij.

"De dominantie van Amerikaanse banken is geen natuurwet", voegde hij eraan toe.

Orcel van UniCredit, gevraagd naar grensoverschrijdende consolidatie, zei dat "te veel" binnenlandse consolidatie geen goede zaak is omdat het niet het "sanitair van financiële diensten" creëert om de economie te ondersteunen.

Hij was het ermee eens dat het de Europese banken aan schaalgrootte ontbreekt en dat consolidatie uiteindelijk toch zal plaatsvinden.