Verzekeraars kunnen te maken krijgen met een groot aantal bedrijfsschadeclaims nadat een wereldwijde technische storing vrijdag bedrijfstakken van de reisbranche tot de financiële sector lamlegde, aldus experts uit de verzekeringsbranche.

Een software-update van het wereldwijde cyberbeveiligingsbedrijf CrowdStrike leek systeemproblemen te hebben veroorzaakt waardoor vluchten aan de grond bleven, sommige zenders uit de lucht moesten en klanten geen toegang hadden tot diensten zoals gezondheidszorg of bankieren.

"Verzekeraars bereiden zich voor op honderden, zo niet duizenden schademeldingen van organisaties die getroffen zijn door de CrowdStrike-gebeurtenis," zei Ryan Griffin, een partner die zich richt op cyber bij verzekeringsmakelaar McGill and Partners.

Niet alle bedrijven krijgen echter verzekeringsdekking voor hun verloren tijd en geld.

Een typische bedrijfsonderbrekingspolis binnen een regulier commercieel verzekeringsprogramma zou geen dekking bieden voor verliezen als gevolg van de storing van vrijdag, aldus Marcos Alvarez, hoofd verzekeringen bij ratingbureau DBRS Morningstar.

En niet elke cyberverzekeringspolis heeft waarschijnlijk dekking voor bedrijfsonderbreking; zo'n dekking zou apart moeten worden gekocht tegen extra kosten.

"Sommige cyberverzekeringspolissen sluiten niet-opzettelijke gebeurtenissen uit, en er zijn wachtperiodes en eigen risico's waarmee bedrijven rekening moeten houden voordat ze een claim indienen bij hun verzekeraars," aldus Nir Perry, CEO van CyberWrite, een cyberverzekeringsrisicoplatform.

Perry zei dat de economische schade bij dergelijke gebeurtenissen kan oplopen tot tientallen miljarden dollars, en voegde eraan toe dat de uitval beschouwd moet worden als een voorbeeld van een "gebeurtenis die kan leiden tot wat gedefinieerd kan worden als een verzekeringsramp".

De gebeurtenis zou ook juridische claims voor CrowdStrike en Microsoft met zich mee kunnen brengen. Een defecte update van CrowdStrike, ontworpen om Microsoft Windows-systemen te beschermen, veroorzaakte de wereldwijde IT-uitval.

CrowdStrike en Microsoft reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

"Luchtvaartmaatschappijen (en andere industrieën) hebben mogelijk rechten onder hun contracten die hen een financiële of andere vergoeding geven op basis van de uitval van CrowdStrike," zegt Sam Levine, senior vice president - professionele en cyberoplossingen bij gespecialiseerde verzekeringsmakelaar CAC.

De storing veroorzaakte grote problemen voor reizigers over de hele wereld, waardoor vliegtuigen urenlang aan de grond bleven.

Reisverzekeraar InsureMyTrip zei dat het een toename in reisverzekeringsclaims verwacht, met de meeste van vertragingen en gemiste aansluitingen. Meer dan 1.600 klanten die vrijdag op reis vertrekken of terugkeren, kunnen de gevolgen ondervinden, aldus InsureMyTrip.

Industrie-experts zeiden ook dat overmacht niet van toepassing zou zijn op de gebeurtenis.

Overmachtclausules in contracten nemen de aansprakelijkheid weg voor onvoorziene en onvermijdbare rampen die deelnemers verhinderen om hun verplichtingen na te komen.

"Dit is precies waar cyberverzekeringen voor bedoeld zijn. ... Dit is niet iets waar we geen invloed op hebben," zei Meredith Schnur, cyber practice leader in de VS en Canada bij makelaar Marsh. (Verslaggeving door Noor Zainab Hussain in Bengaluru; Aanvullende rapportage door Nathan Gomes en Akash Sriram; Bewerking door Leslie Adler)