Europese aandelen zijn maandag hoger gesloten, waarbij aandelen in de gezondheidszorg werden gestimuleerd door fusies en overnames, terwijl Credit Suisse een terugval kreeg nadat zijn voorzitter opstapte na een intern onderzoek naar zijn persoonlijke gedrag.

De pan-Europese STOXX 600 index steeg met 0,7% en de aandelen in de gezondheidszorg stegen met 1,4%, na een verlies van meer dan 2% vorige week, toen het Britse GlaxoSmithKline een sprong maakte van 4,1%.

Dit volgde op de bevestiging in het weekend dat de Britse medicijnproducent een bod van 50 miljard pond van Unilever op zijn activiteiten in de consumentengezondheidszorg had afgewezen.

Het Unilever-aandeel daalde met 7,0% en bereikte de laagste stand van maart 2020 nadat het maandag had aangegeven dat het de deal zou doorzetten, die naar eigen zeggen een "sterke strategische fit" vertegenwoordigde.

"De negatieve reactie op de aandelenkoers weerspiegelt waarschijnlijk de vrees van beleggers dat Unilever terugkomt met een hoger bod en mogelijk te veel betaalt," zei Russ Mould, investment director bij AJ Bell.

Ondertussen daalde het aandeel Credit Suisse met 2,3% nadat voorzitter Antonio Horta-Osorio opstapte na een intern onderzoek, onder meer naar inbreuken op de COVID-19-regels.

De nieuwe voorzitter Axel Lehmann zei dat de Zwitserse bank zal vasthouden aan haar strategische revisie ondanks het vertrek van Horta-Osorio, minder dan een jaar nadat hij was ingehuurd om de bank te helpen het hoofd te bieden aan de implosie van beleggingsonderneming Archegos en het faillissement van de Britse financieringsgroep voor de toeleveringsketen Greensill Capital.

De bredere Europese bankenindex steeg 0,2%.

"Wij zien het ontslag als een negatieve uitkomst voor Credit Suisse", aldus analisten van JPMorgan. "Hoewel het bedrijf aangeeft dat het zijn strategie zal blijven uitvoeren, denken wij dat het voortdurende verloop met veranderingen in het management verdere onzekerheid met zich meebrengt."

Na recordhoogtes te hebben bereikt aan het begin van het jaar, is de handel in Europese aandelen de afgelopen dagen in een turbulente fase terechtgekomen toen beleggers rekening hielden met een agressieve verstrakking van het Amerikaanse monetaire beleid, samen met een mogelijke economische vertraging op korte termijn als gevolg van COVID-19.

Onder de individuele aandelen steeg Sabadell met 4,5% nadat HSBC het aandeel opwaardeerde van "hold" naar "buy", omdat de broker het rendement op eigen vermogen van de Spaanse bank sneller ziet verbeteren dan zijn sectorgenoten.

EDF daalde 4,2% en breidde zijn verliezen uit na de daling van 15% op vrijdag, toen HSBC het aandeel van het Franse nutsbedrijf verlaagde, zeggende dat het zal worden geconfronteerd met hogere kosten en lagere prijzen veroorzaakt door overheidsingrijpen en een lagere nucleaire productie.

Het Belgische Ageas daalde met 7,4% naar de bodem van de STOXX 600 nadat de Belgische overheid een belang had genomen, een zet die volgens analisten zou kunnen wijzen op problemen voor de verzekeraar in China. (Verslaggeving door Sruthi Shankar in Bengaluru; Redactie door Shounak Dasgupta en Alexander Smith)