De nieuwe voorzitter van Credit Suisse, Antonio Horta-Osorio, zei dat hij de omvang van de problemen waarmee de op één na grootste bank van Zwitserland te kampen heeft, als zijn grootste uitdaging tot nu toe beschouwt.

Horta-Osorio, die vrijdag door de aandeelhouders van Credit Suisse werd goedgekeurd als voorzitter, zei dat hij van plan is het risicobeheer en de cultuur van de bank onder de loep te nemen in de nasleep van twee grote crises, en dat hij ook de strategische opties van de bank wil herzien.

"In drie en een halve decennia heb ik persoonlijk gewerkt bij en leiding gegeven aan verschillende banken in verschillende landen en heb ik vele crises meegemaakt", zei de voormalige chief executive van Lloyds tijdens de webcast van de jaarlijkse algemene vergadering van Credit Suisse.

"AHO", zoals de 57-jarige bekend stond tijdens een decennium van veranderingen bij Lloyds, moet nu de wijdverspreide schade aanpakken van zowel de implosie van de Amerikaanse investeringsfirma Archegos als de gevolgen van het faillissement van de Britse financieringsfirma voor de toeleveringsketen Greensill.

"Wat er de afgelopen acht weken is gebeurd met Credit Suisse, met het hedgefonds in de VS en de zaken rond de supply chain finance fondsen, gaat zeker verder dan dat."

De AVA markeerde de komst van Horta-Osorio en het vertrek van zijn voorganger Urs Rohner, wiens ambtstermijn werd ontsierd door verschillende crises, waaronder een schikking van $ 2,6 miljard over het helpen van mensen om Amerikaanse belastingen te ontduiken en een spionageschandaal dat het vertrek van toenmalig CEO Tidjane Thiam forceerde.

Credit Suisse haalt kapitaal op, stopt met het terugkopen van aandelen, verlaagt het dividend en vernieuwt het management na een verlies van meer dan $5 miljard door de ineenstorting van family office Archegos en de opschorting van fondsen gelinkt aan Greensill.

VERLIES AAN VERTROUWEN

Rohner zei in zijn afscheidsrede: "We hebben onze klanten en ook onze aandeelhouders teleurgesteld, helaas niet voor de eerste keer, en ik bied daarvoor mijn excuses aan".

"Ik weet dat vooral u lijdt onder het verlies van vertrouwen waarmee onze bank nu wordt geconfronteerd ... Ik ben me ervan bewust dat onze collega's teleurgesteld en boos zijn, en eerlijk gezegd ben ik dat ook," zei hij in opmerkingen gericht aan het personeel.

Vice-voorzitter en CEO van Roche Severin Schwan zei dat hij het betreurde dat Rohner, die aan het statutaire einde van zijn termijn vertrekt, onder dergelijke omstandigheden zou vertrekken.

En hij zei dat de voormalige Zwitserse kampioen hordenlopen de bank soepeler had geleid dan publiekelijk werd gedacht.

Rohner is jurist van opleiding en CEO van de Duitse televisie- en radio-omroep ProSieben voordat hij in 2004 als general counsel bij Credit Suisse in dienst trad. Hij heeft felle kritiek te verduren gekregen tijdens een reeks verliezen en schandalen in de afgelopen vijf jaar.

David Herro, vice-voorzitter van Harris Associates, die naar eigen zeggen 10,25% van de aandelen van de bank in handen heeft, zei in een aan Reuters gemailde verklaring dat Rohner is vertrokken na "een rampzalige periode voor CS".

Rohner heeft zich grotendeels buiten de schijnwerpers gehouden na de meest recente problemen van de bank. Maar hij en Horta-Osorio hebben de afgelopen maanden contact gehad, aldus een bron die bekend is met de zaak, om een soepele overdracht te bewerkstelligen.

Credit Suisse weigerde commentaar te geven op deze overdracht.

Het bedrijf voorkwam een potentiële opstand onder beleggers door geplande stemmingen over bonussen voor leidinggevenden te schrappen en goedkeuring te verlenen voor de prestaties van het management in 2020, terwijl het hoofd van het risicocomité Andreas Gottschling slechts enkele uren voor de vergadering aftrad.

Volmachtadviseurs en enkele grote beleggers hadden zich verzet tegen zijn herverkiezing, omdat hij volgens hen verantwoordelijk moest worden gehouden voor de investeringen die dit jaar zijn geïmplodeerd.

Zijn vertrek voegt zich bij een lijst van vertrekkende topmanagers sinds de debacles met Greensill en Archegos. Chief Risk and Compliance Officer Lara Warner en investment banking head Brian Chin zijn na de verliezen vertrokken, terwijl ook in de hogere echelons van asset management en investment banking meerdere wijzigingen zijn doorgevoerd.

KALME WATEREN

Horta-Osorio zei dat Gottstein het vertrouwen van de raad van bestuur had en dat hij ernaar uitkeek om met hem en het uitvoerende team samen te werken.

Gottstein zei dat hij de op één na grootste kredietverstrekker van Zwitserland weer in rustiger vaarwater wil brengen.

"Ik werk al 22 jaar bij Credit Suisse, met veel ups en downs, en ik ben zelfkritisch ten aanzien van de recente ontwikkelingen, die hun sporen op mij hebben nagelaten", zei hij.

"Mijn rol nu, samen met de nieuwe voorzitter en de rest van de Raad van Bestuur, en mijn collega's in de Raad van Bestuur, is om Credit Suisse terug in rustiger vaarwater te sturen."

Los daarvan riepen investeerders die 2,5 biljoen dollar beheren de bank op om een hardere houding aan te nemen ten aanzien van de financiering van steenkool, zo bleek uit een brief die door Reuters werd ingezien. (Verslaggeving door Brenna Hughes Neghaiwi, Oliver Hirt, Michael Shields en John Miller; Redactie door John Revill, Muralikumar Anantharaman en Alexander Smith)