Het Britse Countryside Properties zal zijn contractvoorwaarden laten vallen die pachters opsluiten in huurprijzen die elke 10 of 15 jaar verdubbelen, zei het op woensdag, waarmee een einde kwam aan een jarenlang onderzoek naar de huizenbouwer door een Britse toezichthouder.

Het bedrijf zei dat het 5 miljoen pond (6,9 miljoen dollar) opzij zou zetten, naast een eerdere voorziening van 10 miljoen pond om getroffen klanten terug te betalen als onderdeel van een steunregeling voor erfpacht. Grondrente is een vergoeding die door pachters wordt betaald voor de grond waarop een huis staat.

De Britse mededingings- en marktautoriteit (CMA) is in september vorig jaar een onderzoek begonnen en heeft naast Countryside ook zaken aangespannen tegen de projectontwikkelaars Barratt, Taylor Wimpey en Persimmon.

"Deze schikking met Countryside betekent dat duizenden erfpachters de eerlijke behandeling krijgen die ze verdienen," zei de Britse minister van Huisvesting Robert Jenrick in een verklaring van de CMA. "Ik dring er bij anderen op aan dit voorbeeld te volgen en een einde te maken aan deze historische praktijken.

De overeenkomst, die Countryside zal helpen een mogelijke rechtszaak te vermijden, omvat het laten vallen van de 10- en 15-jaarsclausules zonder kosten voor de pachters, behalve in pachtovereenkomsten waarbij de begunstigde een lokale overheid of een geregistreerde verstrekker van sociale huisvesting is.

In maart zei Taylor Wimpey dat het samenwerkte met de toezichthouder nadat het was gevraagd om oneerlijke erfpachtvoorwaarden uit contracten te schrappen, terwijl in juni ook Persimmon en een door Aviva beheerd fonds ermee instemden om soortgelijke voorwaarden te schrappen.

($1 = 0,7236 pond) (Verslaggeving door Aby Jose Koilparambil in Bengaluru; bewerking door Uttaresh.V)