Deze gesprekken komen op een moment dat Thailand, een regionaal autoknooppunt, een belangrijke speler wil worden in de wereldwijde toeleveringsketen van elektrische voertuigen (EV) buiten China, door belastingverlagingen en subsidies aan te bieden om het gebruik en de productie van EV te stimuleren.

"We praten met veel bedrijven, niet alleen met CATL, maar ook met veel bedrijven in de batterijsector", aldus Narit Therdsteerasukdi, secretaris-generaal van het Thaise Bureau voor Investeringen (BOI).

"Dit is een van onze doelstellingen. Dat we producenten van batterijcellen willen aantrekken om hun fabriek in Thailand te vestigen."

Narit gaf geen details en het was niet duidelijk hoe ver de besprekingen gevorderd waren.

CATL, of Contemporary Amperex Technology Co Ltd, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

CATL, 's werelds dominante leverancier van batterijen met een marktaandeel van 37%, heeft momenteel geen productiefaciliteiten in Zuidoost-Azië, zo blijkt uit haar website.

Het in Ningde, Fujian gevestigde bedrijf kondigde vorig jaar een strategische samenwerking aan met een dochteronderneming van de Thaise energiegrootmacht PTT Pcl om "potentiële samenwerkings- en ontwikkelingsmogelijkheden in batterijgerelateerde activiteiten" in de regio te onderzoeken.

ARUN PLUS, de dochteronderneming van PTT, maakt deel uit van een joint venture met het Taiwanese Foxconn die een fabriek bouwt met als doel al in 2024 elektrische voertuigen in Thailand te produceren.

DE EV-AMBITIES VAN THAILAND

Thailand is de tiende grootste autofabrikant met een productie die wordt gedomineerd door Japanse autofabrikanten zoals Toyota en Isuzu.

Volgens een regeringsplan wil Thailand tegen 2030 ongeveer 30% van zijn jaarlijkse productie van 2,5 miljoen voertuigen omzetten in EV.

De afgelopen jaren heeft Thailand investeringen aangetrokken van EV-bedrijven, voornamelijk Chinese, waaronder Great Wall Motors en BYD Co.

Maar Thailand wil EV-leveranciers en assemblagefabrieken aantrekken, inclusief lokale productie van batterijen en andere belangrijke onderdelen, zoals opladers, zei Narit.

Narit zei dat het doel van de regering is om de steun en subsidies te richten op grotere productiefaciliteiten voor batterijen.

Thailand geeft voorrang aan steun voor investeringen in fabrieken met een capaciteit van meer dan 8 gigawattuur (GWh), voegde hij eraan toe.

Een fabriek van die omvang zou genoeg cellen produceren om meer dan 106.000 EV's van stroom te voorzien met een batterij van 75 kilowattuur.

CATL heeft momenteel 13 productiecentra voor batterijen, 11 in China, één in Hongarije en één in Duitsland. Zijn fabriek van 14 GWh nabij Erfurt, Duitsland, is dit jaar begonnen met het opstarten van de productie.

CATL, dat snel uitbreidt buiten China, heeft contracten met onder meer Ford Motor, Honda Motor Co en BMW. Zijn batterijen drijven ook de I.D.-serie van Volkswagen en de in China gebouwde Tesla's aan.