TOKYO (Reuters) - Het Japanse Panasonic Holdings Corp, dat batterijen maakt voor elektrische automaker Tesla, evalueert welke Amerikaanse staat het zal kiezen als vestigingsplaats voor een nieuwe batterijfabriek, zei een topman op vrijdag.

"Wij hebben verschillende overwegingen gemaakt, maar wij beginnen te evalueren," zei Panasonic Energy Chief Executive Officer Kazuo Tadanobu, sprekend tot verslaggevers tijdens een rondetafel-evenement. Er was nog geen beslissing genomen, voegde hij eraan toe.

Het Japanse conglomeraat kijkt naar potentiële fabriekslocaties in Kansas en Oklahoma om de batterijen te leveren aan de fabriek van de Amerikaanse elektrische automaker in Texas, hebben twee mensen met kennis van het plan gezegd.

Tadanobu vertelde beleggers en analisten op woensdag dat het bedrijf monsters van zijn krachtigere "4680" formaat elektrische auto-batterij naar Tesla had verscheept.

De 4680 formaat batterij - 46 millimeter in de breedte en 80 millimeter in de hoogte - is ongeveer vijf keer groter dan die welke Panasonic momenteel levert, wat betekent dat de Amerikaanse elektrische automaker in staat zou kunnen zijn om de productiekosten te verlagen en het rijbereik van de voertuigen te vergroten.

Panasonic zei dat de massaproductie van de nieuwe batterij vóór eind maart 2024 zal beginnen in haar fabriek in Wakayama, in het westen van Japan, voordat de productie naar Noord-Amerika wordt verplaatst.

Het Japanse bedrijf werkt al meer dan tien jaar samen met Tesla, en leverde batterijen voor zijn eerste auto's.

Sindsdien heeft de elektrische automaker de toeleveringsketen gediversifieerd en andere firma's zoals het Chinese Contemporary Amperex Technology Co (CATL) en het Zuid-Koreaanse LG Energy Solution erbij gehaald.

(Het verhaal corrigeert de eerste en tweede alinea om te verduidelijken dat het bedrijf keuzes voor een toekomstige fabriek aan het evalueren is).