Dit zijn de belangrijkste feiten over lithium en EV:

WAT IS LITHIUM?

Het zilverwitte element is het lichtste metaal en zeer reactief, waardoor het een sterk energieopslagpotentieel heeft per gewichtseenheid.

Dit maakt het alkalimetaal de belangrijkste keuze voor EV-batterijen, waar een hoge energiedichtheid essentieel is om lange afstanden tussen twee oplaadbeurten mogelijk te maken.

WAAR WORDT LITHIUM GEVONDEN?

Australië is de grootste lithiumproducent ter wereld, maar Chili heeft verreweg de grootste bekende reserves. Andere landen met grote voorraden zijn Argentinië, China en de Verenigde Staten.

IS LITHIUM DUUR?

Lithium is er in overvloed, maar het kost veel geld om het uit erts of pekel te halen. De prijs heeft de afgelopen jaren een boom-bust cyclus gekend, waarbij producenten hun productie opvoerden om te profiteren van de stijgende prijzen, maar vervolgens een overvloed creëerden.

De grote productie en de zwakke vraag naar EV's in China hebben de prijzen de afgelopen maanden gedrukt. De lithiumprijzen voor batterijkwaliteit bereikten in december een recordniveau van 85.000 dollar per ton, maar zijn sindsdien met bijna 50% gedaald. Die prijs is nog steeds relatief hoog, ongeveer het dubbele van de prijs in oktober 2021.

KUNNEN WE BATTERIJEN PRODUCEREN ZONDER LITHIUM?

Er is een reeks batterijen in ontwikkeling die minder of geen lithium nodig hebben. De meest geavanceerde is de natrium-ion batterij, die het Chinese CATL dit jaar wil gaan produceren.

De materialen om natrium-ion batterijen te maken zijn veel goedkoper, maar de batterijen hebben een lagere energieopslagcapaciteit, waardoor ze vaker moeten worden opgeladen, en gaan sneller kapot dan lithium-ion batterijen.

Een andere alternatieve batterij vervangt lithium door magnesium, maar die bevinden zich nog in de onderzoeksfase.

Hoewel alternatieven op de lange termijn kunnen aanslaan, betekenen de efficiëntie en bewezen technologie van lithiumbatterijen dat lithium op de korte tot middellange termijn het belangrijkste materiaal voor EV-batterijen zal blijven, aldus analisten.

WELKE SOORTEN EV-BATTERIJEN ZIJN ER?

Producenten van EV-batterijen hebben verschillende soorten lithiumbatterijen ontwikkeld. Een batterij wordt opgeladen en ontladen door lithium-ionen die zich verplaatsen tussen de negatieve anode en de positieve kathode-elektroden.

Andere belangrijke metalen die in EV-batterijen worden gebruikt zijn kobalt, nikkelfosfaat en mangaan.

HOEVEEL ZAL DE VRAAG NAAR LITHIUM NAAR VERWACHTING STIJGEN?

EV zijn een belangrijk onderdeel van het plan om de koolstofvrije doelstellingen te halen om de klimaatverandering te beteugelen, dus de vraag naar lithium stijgt.

Een lithium-ion EV-batterij bevat gemiddeld ongeveer 8 kg lithium en volgens het Internationaal Energieagentschap moeten er tegen 2050 ongeveer 2 miljard EV's op de weg zijn om de netto nuldoelstellingen te halen.

Volgens analisten van Bank of America zal de vraag naar lithium tegen 2030 exploderen tot 3 miljoen ton per jaar, tegenover slechts 300.000 ton in 2020.