Reservas Votorantim heeft een gebied van 11.500 hectare (28.417 acres) in de staat Goias gecertificeerd, waar het potentieel zo'n 50.000 koolstofkredieten per jaar kan genereren, aldus hun gezamenlijke verklaring.

De uitgifte van koolstofkredieten die gegenereerd worden op beschermde gebieden van de Cerrado, het op één na grootste ecosysteem van Brazilië, na het Amazonegebied, is ongekend, aldus de bedrijven.

Er zijn ongeveer 316.000 credits uitgegeven die bij opbod zullen worden verkocht. Biedingen kunnen worden ingediend tussen nu en eind september.

De verkoop van deze eerste partij credits zou ongeveer 5 miljoen dollar kunnen opleveren, aldus de bedrijven.

"Het initiatief is een mijlpaal op de markt voor koolstofkredieten, zowel in Brazilië als in de rest van de wereld, omdat het waarde ontsluit van bosactiva in een nieuw en diep bedreigd biome als de Cerrado," verklaarden zij.

De Cerrado savanne, waar Braziliaanse boeren sojabonen en maïs verbouwen voor de exportmarkten en de plaatselijke consumptie, wordt volgens het Wereldnatuurfonds sneller vernietigd dan het naburige Amazone regenwoud.

Versterking van de vrijwillige koolstofmarkten is van het allergrootste belang, omdat landbouwers die bomen behouden waar ze legaal mogen kappen, daardoor worden gecompenseerd.

ERA, een van de bedrijven die de veilingen van koolstofcredits voor de Cerrado leiden, probeert telers op meer dan 30.000 hectare in de staat Maranhao ervan te overtuigen de markt op te gaan als een manier om hun inkomsten te diversifiëren, hoewel het planten van commerciële gewassen aantrekkelijk blijft met de hoge graanprijzen.

"De hoge opbrengst van sojabonen concurreert direct," zei ERA Chief Executive Hannah Simmons in een interview.

Volgens de Braziliaanse bosbouwwet van 2012 moeten landbouwers 35% van de oppervlakte van hun eigendommen in de Cerrado in stand houden, en 80% als de boerderij in het Amazone-bioom ligt.