COMPAGNIE FINANCIERE RICHEMONT Cartier-eigenaar Richemont heeft de aandeelhouders maandag aanbevolen om tegen het voorstel van Bluebell te stemmen om Francesco Trapani als bestuurslid te benoemen als vertegenwoordiger van beleggers die aandelen uit de A-categorie bezitten. Het bedrijf stelde in plaats daarvan een van zijn bestaande onafhankelijke bestuurders voor als vertegenwoordiger.
De Zuid-Afrikaanse miljardair Rupert, die eigenaar is van alle niet-beursgenoteerde categorie B aandelen in het bedrijf, die 9,1% van het kapitaal vertegenwoordigen, maar 50% van de stemrechten, zei dat er geen reden was om het bestuur te veranderen "noch juridisch noch moreel".
"Ons bestuur is misschien trager en conservatiever dan andere. Maar zijn openheid en collegialiteit zijn juist zijn voordeel. Ik laat me niet chanteren", zei hij in een zeldzaam interview.
Bluebell wil dat Richemont zich concentreert op juwelen en horloges en zegt dat dit de aandelenkoers op middellange termijn kan verdubbelen.
Rupert zei dat de raad van bestuur rekening hield met de belangen van alle aandeelhouders, of ze nu beursgenoteerde A-aandelen of niet-beursgenoteerde B-aandelen bezaten.
"Ik kan u één ding verzekeren: ik zal onze kapitaalstructuur niet veranderen," voegde hij eraan toe.
Medeoprichter Giuseppe Bivona van Bluebell Capital zei dat de campagne van het fonds zou worden voortgezet omdat het bestuur niet degenen vertegenwoordigt die het grootste economische risico dragen.
"In plaats van een goed argument te bieden tegen onze verzoeken, heeft hij ze ronduit afgewezen, zonder te luisteren naar de A-aandeelhouders. Dit is precies waarom we de vertegenwoordiging in het bestuur willen veranderen," zei Bivona tegen Reuters.
Rupert zei dat Richemont in een goede positie verkeerde om de economische neergang te overleven en een sterke balans had.
"We hebben geprofiteerd van onze voorzichtigheid. Het is buitengewoon gunstig om in de goede tijden conservatief te zijn geweest," zei hij, eraan toevoegend dat de door de familie gecontroleerde structuur hielp om vooruit te plannen.
Richemont, met Zwitserse horlogemerken als IWC en Jaeger-LeCoultre, rapporteerde een 12% hogere omzet in de drie maanden tot juni, doordat de sterke vraag in de Verenigde Staten en Europa een daling van 37% op het Chinese vasteland compenseerde. (Verslaggeving door John Revill; Redactie door Elaine Hardcastle)
