FRANKFURT/PARIS (dpa-AFX) - Meer aandacht voor milieubescherming en klimaatverandering onder beleggers vormt een groeiend gevaar voor greenwashing-aanbiedingen, aldus Europese toezichthouders. Bankentoezichthouder EBA, verzekeringstoezichthouder EIOPA en effectentoezichthouder ESMA presenteerden donderdag hun laatste analyses over zogenoemde greenwashing in de financiële sector.

"Het resultaat van de kwantitatieve analyse van het fenomeen greenwashing laat een aanzienlijke toename zien van het totale aantal potentiële gevallen van greenwashing in alle sectoren, inclusief de banken in de EU", aldus de EBA. Van greenwashing is sprake wanneer bedrijven producten of diensten als milieu- of klimaatvriendelijk op de markt brengen terwijl ze dat misschien niet zijn.

De EU-Commissie wil meer geld naar "groene" investeringen sluizen. Daarom zijn bankadviseurs en verzekeringstussenpersonen nu verplicht om bij het geven van beleggingsadvies de voorkeur van hun klanten op het gebied van duurzaamheid te vragen. Geld beleggen moet niet meer alleen gaan over rendementskansen en risico, maar ook over milieu, sociale kwesties en goed ondernemingsbestuur: de afkorting ESG (Engels voor: Environmental Social Governance) heeft zijn intrede gedaan.

"Uit gegevens van de afgelopen jaren over misleidende communicatie over ESG-kwesties blijkt een aanzienlijke toename van het totale aantal potentiële gevallen van greenwashing in alle sectoren, inclusief de banken in de EU", schrijft de EBA.

Zo stellen milieuorganisaties als Greenpeace, het Wereld Natuur Fonds (WWF) of Urgewald herhaaldelijk wat zij zien als klimaatschadelijke transacties aan de kaak. De EBA concludeert dat EU-banken steeds vaker worden beschuldigd van "greenwashing op bedrijfsniveau door zich extern te presenteren (via reclame, sociale media, duurzaamheidsverslagen) als op duurzaamheid gericht, maar zich desondanks in te laten met zaken of praktijken die in strijd zouden kunnen zijn met de duurzaamheidsdoelstellingen en het imago dat zij uitstralen".

De onderzoeken van de toezichthouders maken deel uit van een breder initiatief. Zo had de EU-Commissie in maart van dit jaar een wetgevingsvoorstel ingediend om bedrijven te verplichten aan minimumnormen te voldoen wanneer zij claims maken over bijvoorbeeld de klimaatvriendelijkheid of duurzaamheid van hun goederen. "Groene claims zijn overal", redeneerde vice-voorzitter Frans Timmermans. "Oceaanvriendelijke T-shirts, koolstofneutrale bananen, bijenvriendelijke sappen, 100 procent CO2-gecompenseerde leveringen en ga zo maar door. Helaas worden deze claims veel te vaak gemaakt zonder enig bewijs of rechtvaardiging." Het doel van de EU-Commissie: Iedereen die een product koopt dat als milieuvriendelijk wordt aangeprezen, moet er zeker van kunnen zijn dat het product echt "groen" is./ben/DP/ngu