Het Witte Huis is van plan om in april nog een poging te doen om het Congres ervan te overtuigen om een subsidieprogramma voor internet, dat door 23 miljoen Amerikaanse huishoudens wordt gebruikt, te verlengen, slechts enkele weken voordat het geld opraakt, aldus ambtenaren.

In oktober vroeg het Witte Huis om $6 miljard om het programma te verlengen tot december 2024, maar het Congres heeft het niet gefinancierd, waardoor miljoenen huishoudens het risico lopen om hun internetservice te verliezen.

De voorzitter van de Federal Communications Commission, Jessica Rosenworcel, vertelde wetgevers in een brief dat april de laatste maand is dat deelnemers de volledige subsidie krijgen, met gedeeltelijke subsidies in mei.

Het Congres heeft eerder $17 miljard uitgetrokken om gezinnen met een laag inkomen en mensen die getroffen worden door COVID-19 te helpen om breedbandtoegang te krijgen door middel van een voucher van $30 per maand voor internetservice.

"We zijn te ver gekomen om deze succesvolle inspanning om internettoegang voor iedereen te bevorderen te laten eindigen," zei Rosenworcel dinsdag. "Ondanks de brede steun en de dringende noodzaak om dit programma voort te zetten om ervoor te zorgen dat miljoenen huishoudens in het hele land de essentiële toegang tot internet niet verliezen, is er nog geen extra financiering toegekend."

De FCC bevroor de inschrijving op 8 februari voor nieuwe gebruikers.

Het Witte Huis zegt dat het plan, dat bekend staat als het Affordable Connectivity Program, gebruikers helpt om meer dan $500 miljoen per maand te besparen op hun internetrekeningen.

Verizon, Comcast en AT&T hebben allemaal het Congres opgeroepen om het programma te verlengen.

De tweepartijenwetgeving die door de senatoren Peter Welch, JD Vance, Jacky Rosen en Kevin Cramer is geïntroduceerd, zou $7 miljard voor het programma beschikbaar stellen. Een wetsvoorstel om het programma voor één jaar te financieren is ingediend in het Huis en wordt gesteund door 216 leden.

De FCC haalde een onderzoek aan waaruit blijkt dat als het programma eindigt, meer dan driekwart van de huishoudens in het programma "een onderbreking van de dienstverlening zouden ervaren of hun bestaande plan zouden moeten veranderen of de dienstverlening helemaal zouden moeten stopzetten." (Verslaggeving door David Shepardson; Bewerking door Sonali Paul)