Zonder uitspraak te doen over de grond van de zaak, zei rechter Kevin Castel van het Amerikaanse District in Manhattan dat Nunes "aannemelijk beweert dat er sprake is van kwaad opzet" met betrekking tot een verklaring uit een uitzending van MSNBC's "The Rachel Maddow Show" in maart 2021.

Maddow besprak een aan Nunes gericht pakket van Andriy Derkach, een pro-Russische Oekraïense wetgever, en zei dat Nunes "weigerde het aan de FBI te overhandigen, wat je zou moeten doen als je iets krijgt van iemand die door de VS is gesanctioneerd als een Russische agent."

De klacht van Nunes, die om schadevergoeding vraagt, zei dat MSNBC en Maddow wisten dat het pakket was overhandigd, maar in plaats daarvan "erop uit waren om de eiser zoveel mogelijk pijn en leed toe te brengen om de reputatie van de eiser te schaden".

In een beslissing van 22 pagina's zei Castel dat Maddow de vermeende weigering van Nunes aan geen enkele bron toeschreef, en dat hoewel ze misschien op de hoogte was van een soortgelijke beschuldiging in een Politico-artikel "een rechtbank geen concurrerende, plausibele theorieën van werkelijke kwaadaardigheid weegt bij een motie tot verwerping".

De rechter zei ook dat andere uitspraken van Maddow niet lasterlijk waren. Maddow is geen gedaagde.

NBCUniversal, dat eigendom is van Comcast Corp, en haar advocaten reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. De advocaten van Nunes reageerden niet onmiddellijk op soortgelijke verzoeken.

Het Amerikaanse ministerie van Financiën sanctioneerde Derkach in september 2020 voor pogingen tot inmenging in de Amerikaanse presidentsverkiezingen van dat jaar, nadat hij in verband was gebracht met de verspreiding van informatie om de toenmalige democratische kandidaat en uiteindelijke winnaar Joe Biden te kwetsen.

Nunes verliet het Congres afgelopen december om directeur te worden van de sociale media-onderneming Trump Media & Technology Group.

Hij heeft de afgelopen jaren verschillende nieuwsorganisaties aangeklaagd.

In april weigerden federale beroepshoven in New York en Washington D.C. om smaadzaken van Nunes tegen CNN, dat deel uitmaakt van Warner Bros Discovery Inc, en de Washington Post nieuw leven in te blazen.

De zaak is Nunes tegen NBCUniversal Media Inc, U.S. District Court, Southern District of New York, nr. 22-01633.