Twintig internetproviders, waaronder Verizon, Comcast en AT&T, hebben toegezegd de prijzen te verlagen of de internetsnelheden te verhogen voor miljoenen Amerikaanse gezinnen met lagere inkomens, zei president Joe Biden maandag.

"Dit is een geval waarin het grootkapitaal de handen uit de mouwen heeft gestoken," zei Biden, die in de Rose Garden van het Witte Huis vergezeld werd door vice-president Kamala Harris om het plan aan te kondigen, samen met leidinggevenden van bedrijven die internetdiensten leveren.

De toezeggingen maken deel uit van het Affordable Connectivity Program (ACP), een onderdeel van een infrastructuurwet die vorig jaar door het Congres met steun van de Republikeinen en de Democraten van Biden is goedgekeurd. Het helpt in aanmerking komende Amerikaanse gezinnen hun internetrekeningen met maar liefst 30 dollar per jaar te verlagen, aldus het Witte Huis.

Met de nieuwe toezeggingen zullen tientallen miljoenen huishoudens die in aanmerking komen voor de ACP gratis internet krijgen, zei het.

Huishoudens met lage inkomens kunnen in aanmerking komen voor het programma. Ook het ontvangen van federale bijstand via andere programma's, zoals voedselsubsidies of de Medicaid ziekteverzekeringsprogramma's voor lage inkomens, maakt dat een huishouden in aanmerking komt.

Biden zei dat de pandemie, waarbij veel mensen thuis werken, het belang van breedband heeft aangetoond.

"Snel internet is niet langer een luxe, het is een noodzaak," zei hij.

Een hoge ambtenaar van de administratie vertelde verslaggevers tijdens een conferentiegesprek dat de bedrijven de toezeggingen vrijwillig hadden gedaan. Biden verwees mensen die geïnteresseerd waren in het programma naar de website, Getinternet.gov.