Australische beursgenoteerde bedrijven hebben een recordbedrag van A$ 38 miljard ($ 28 miljard) aan beloofde dividenden uitgekeerd aan beleggers in het seizoen dat deze week afliep, aangevoerd door banken en mijnbouwbedrijven.

Wat de bedrijfsvooruitzichten betreft, waren de bedrijven echter veel minder vrolijk.

"Bedrijven hebben zich echt teruggetrokken in het geven van outlookverklaringen gezien de onzekerheden", zei Brad Potter, hoofd Australische aandelen bij Tyndall Asset Management.

"Ik denk dat de veerkracht van de economie verbazingwekkend is geweest, maar gezien de situatie waarin we ons bevinden, denk ik niet dat iemand bijzonder bullish is."

De Australische 200 grootste bedrijven rapporteerden in augustus een winst voor 2021 die licht boven de verwachtingen lag, blijkt uit gegevens van Eikon, zelfs toen COVID-19 het grootste deel van het land op slot gooide.

Maar nu de Delta-variant en de daling van de grondstoffenprijzen van recordhoogtes de economie in een recessie dreigen te doen belanden, hebben buy-side analisten en beleggers hun winst- en dividendvooruitzichten naar beneden bijgesteld.

Na een totale stijging van 37% van de gerapporteerde winst van de 156 bedrijven die door Citigroup worden gedekt in fiscaal 2021, verlaagde de broker zijn prognose voor fiscaal 2022 met 2,9% tot A$124 miljard.

Dit omvatte een verlaging van ongeveer 5% voor de banksector, als gevolg van zwakke kernwinstvooruitzichten en ongeveer 4% voor mijnbouwbedrijven, gedreven door scherpe dalingen van de ijzerertsprijzen. [IRONORE/]

Dividend consensusverwachtingen voor het jaar daalden ook met ongeveer 3,1%, volgens JPMorgan.

"Het lijkt erop dat het momentum van de opwaartse bijstelling op de korte termijn is afgenomen", aldus portefeuillemanager Mike Jenneke van Credit Suisse.

Dat zou nog steeds een zeer robuuste verwachting van 16% winstgroei door Citi dit fiscale jaar, als vaccinatiegraad onder 25 miljoen Australiërs te verhogen, en inhaalvraag drijft een winst opleving in de tweede helft, met name in de financials, materialen en consument discretionaire sectoren.

Ter vergelijking: uit gegevens van Reuters blijkt dat de winsten van Amerikaanse bedrijven in het derde kwartaal naar schatting met 7,2% zullen dalen, na een stijging met 12,4% in het tweede kwartaal.

Op kalenderjaarbasis zullen de wereldwijde winsten in 2022 naar verwachting met 8% stijgen, na een sprong van 46% in 2021, aldus Credit Suisse.

In Australië is voor meer dan A$ 18 miljard aan aandeleninkoop aangekondigd, bovenop de stijging van 80% van de dividenden die tijdens het verslaggevingsseizoen zijn aangekondigd, terwijl recordaankopen van fusies en overnames naar verwachting voor een extra meevaller zullen zorgen.

"Er zal de komende maanden heel wat geld van die dividenden op de bankrekeningen van de beleggers terechtkomen," zegt Hugh Dive, Chief Investment Officer van Atlas Funds Management.

"Vooruitkijken is een beetje onzeker, zelfs voor de bedrijven die het heel goed hebben gedaan en zeer sterke cijfers bijhouden, zal het moeilijk voor hen zijn om door te gaan."

Diagnosticabedrijf Sonic Healthcare, waarvan de winst meer dan verdubbelde tot A$ 1,3 miljard, weigerde winstverwachtingen te geven en zei dat de pandemie het potentieel had om schommelingen te veroorzaken in zowel de inkomsten uit COVID-19 tests als in de basisactiviteiten.

Andere bedrijven die geen expliciete winstvoorspellingen gaven, waren onder meer ziekenhuiseigenaar Ramsay Healthcare, detailhandelaar Coles Group en afvalverwerkingsbedrijf Cleanaway Waste Management.

($1 = 1,3541 Australische dollar)