Republikeinse topfunctionarissen bij de U.S. Securities and Exchange Commission zijn klaar om te beginnen met het herzien van het cryptocurrency-beleid van het agentschap, mogelijk al volgende week wanneer de gekozen president Donald Trump aan de macht komt, aldus drie mensen die op de hoogte zijn van de zaak. Onder de maatregelen die de commissarissen Hester Peirce en Mark Uyeda overwegen, zijn het opstarten van het proces dat uiteindelijk zou leiden tot richtlijnen of regels die verduidelijken wanneer het agentschap een cryptocurrency als een effect beschouwt, en het herzien van enkele cryptohandhavingszaken die bij de rechtbanken in behandeling zijn, aldus twee van de mensen. Er wordt algemeen verwacht dat Paul Atkins, Trump's cryptovriendelijke kandidaat voor SEC-voorzitter en voormalig commissaris van het agentschap, een einde zal maken aan de aanpak van crypto's onder leiding van Gary Gensler, de Democratische SEC-voorzitter van president Biden, maar het is onduidelijk wanneer de Senaat hem zal bevestigen.

Gensler heeft gezegd dat hij op 20 januari zal aftreden wanneer Trump beëdigd wordt.

Vanaf volgende week zullen Peirce en Uyeda de meerderheid hebben onder de politiek benoemde commissarissen van het agentschap en zijn ze klaar om in de tussentijd de bal aan het rollen te brengen, aldus de mensen.

Net als Atkins zijn de twee cryptoliefhebbers die kritiek hebben geuit op Genslers harde houding tegenover de industrie en in het verleden alternatieve cryptovriendelijke initiatieven hebben voorgesteld. Peirce en Uyeda waren assistenten van Atkins toen hij van 2002 tot 2008 bij de SEC zat en de drie hebben een goede relatie, volgens een van de bronnen en verschillende andere voormalige SEC-functionarissen. De drie hebben potentiële beleidsveranderingen voor crypto besproken, zeiden de bronnen die niet geïdentificeerd wilden worden over privébeleidsplannen.

Peirce, Atkins en hun vertegenwoordigers reageerden niet op verzoeken om commentaar. Een woordvoerder van Uyeda reageerde niet op een verzoek om commentaar. Bezorgd over fraude en marktmanipulatie heeft de SEC van Gensler minstens 83 handhavingsacties ingesteld met betrekking tot crypto's, waarbij meerdere prominente bedrijven zoals Coinbase en Kraken werden aangeklaagd, zoals blijkt uit gegevens van de instantie. In veel gevallen voerde de SEC aan dat cryptomunten zich als effecten gedragen en dat de bedrijven en hun producten aan de SEC-regels moeten voldoen, hoewel sommigen fraude beweren. In de eerste dagen van de nieuwe regering zal de SEC naar verwachting beginnen met een herziening van deze rechtszaken en mogelijk enkele rechtszaken bevriezen die geen betrekking hebben op beschuldigingen van fraude, aldus twee van de bronnen. Sommige van die rechtszaken zouden uiteindelijk ingetrokken kunnen worden. Veel van die gedaagden beweren dat cryptocurrencies meer lijken op grondstoffen dan op effecten en dat het niet duidelijk is wanneer de SEC-regels van toepassing zijn. Ze hebben de SEC opgeroepen om nieuwe regels op te stellen die zouden verduidelijken wanneer een token een effect is. Peirce en Uyeda zullen naar verwachting de eerste fasen van dat regelgevingsproces starten, waarschijnlijk met een oproep voor feedback van de industrie en het publiek, aldus de twee bronnen.

Reuters en anderen hebben eerder gemeld dat de SEC waarschijnlijk ook snel de boekhoudkundige richtlijnen zal intrekken die het voor sommige beursgenoteerde bedrijven onbetaalbaar hebben gemaakt om cryptomunten namens derden aan te houden.

Trump, die cryptocampagnegeld binnenhaalde met beloftes om een "cryptopresident" te worden, zal naar verwachting ook uitvoerende orders uitvaardigen om toezichthouders aan te sporen om hun cryptobeleid te herzien, meldde Reuters. Bitcoin steeg in december voor het eerst voorbij $100.000 door de opwinding over de nieuwe cryptovriendelijke regering.

Zelfs met een voorsprong kan het nog maanden of langer duren om een akkoord te bereiken over de regelgeving voor crypto's, net als het oplossen van complexe handhavingsacties die afhangen van de definitie van een effect. Het verwerpen van tientallen handhavingsacties zou ongekend zijn en zou een riskant precedent kunnen scheppen door het handhavingsproces te politiseren, aldus Philip Moustakis, partner bij Seward & Kissel en voormalig SEC-advocaat. In sommige gevallen zou de rechtbank bezwaar kunnen maken, aldus andere advocaten.

Een optie voor het agentschap zou zijn om de schikkingsonderhandelingen te heropenen, zei Robert Cohen, een partner bij Davis Polk die eerder bij de handhavingsdivisie van de SEC werkte. Schikkingsgesprekken, met als doel lange en openbare rechtszaken af te wenden, zijn de norm, maar cryptobedrijven zeggen dat de SEC onder Gensler niet bereid was om inhoudelijke gesprekken te voeren. Cohen voegde eraan toe dat de nieuwe leiding van de SEC cryptofraude waarschijnlijk hard zal blijven aanpakken. "Ik denk dat de industrie wil dat fraudeurs of overtreders ter verantwoording worden geroepen," voegde hij eraan toe.