De uitrol, die de eerste internationale uitbreiding van PayPal's cryptocurrencies diensten buiten de Verenigde Staten markeert, zou kunnen inspireren tot verdere mainstream adoptie van de nieuwe klasse activa.

Met meer dan 403 miljoen actieve rekeningen wereldwijd is het in San Jose (Californië) gevestigde bedrijf een van de grootste financiële bedrijven die consumenten toegang bieden tot cryptocurrencies.

PayPal lanceerde begin dit jaar het kopen en verkopen van cryptocurrencies in de Verenigde Staten, en stelde klanten later in staat om hun digitale munten te gebruiken om te winkelen bij de miljoenen handelaren op haar netwerk.

Het bedrijf hoopte dat zijn uitstapje in de nieuwe activaklasse het wereldwijde gebruik van virtuele munten zou aanmoedigen en zijn netwerk zou voorbereiden op nieuwe digitale munten die mogelijk worden ontwikkeld door bedrijven en centrale banken.

"We zijn vastbesloten om nauw samen te blijven werken met toezichthouders in het Verenigd Koninkrijk en over de hele wereld, om onze steun te bieden en een zinvolle bijdrage te leveren aan het vormgeven van de rol die

digitale valuta's zullen spelen in de toekomst van wereldwijde financiën en handel," zei Jose Fernandez da Ponte, vicepresident en algemeen manager voor blockchain, crypto en digitale valuta's bij PayPal, in een verklaring.

In het Verenigd Koninkrijk zal de service van PayPal wedijveren met die van gevestigde cryptocurrency-uitwisselingen zoals Coinbase Global Inc, maar ook met fintech-startups zoals Revolut.

Klanten zullen bitcoin, ether, litecoin en bitcoin cash kunnen kopen via hun PayPal-portemonnee online of via de mobiele app.

De stap komt er nu meer gevestigde financiële bedrijven begonnen zijn hun klanten, zowel consumenten als instellingen, toegang te bieden tot digitale activa, te midden van stijgende cryptocurrency prijzen.