De S&P 500 voegde verliezen toe nadat uit de notulen bleek dat een aantal Fed-beleidsmakers dacht dat als de economie snel zou blijven groeien, het "op een gegeven moment" in de komende vergaderingen gepast zou zijn om te beginnen met het bespreken van het afbouwen van de maandelijkse aankopen van staatsobligaties door de Fed, een beleid dat bedoeld is om de langetermijnrente laag te houden.

"De deelnemers en de Fed-medewerkers blijven van mening dat de inflatiedruk die duidelijk begint te worden, volgens hen van voorbijgaande aard zal blijven en waarschijnlijk zal afnemen naarmate we 2022 naderen", aldus Bill Northey, senior investment director bij U.S. Bank Wealth Management in Minneapolis.

Sterke inflatiecijfers en tekenen van een tekort aan arbeidskrachten in de afgelopen weken hebben de angst aangewakkerd en de aandelenmarkten in beroering gebracht, ondanks de geruststellende woorden van Fed-functionarissen dat de prijsstijging tijdelijk zou zijn.

De drie belangrijkste indexen bereikten in de ochtendhandel hun laagste punt na een scherpe opening, waarna ze zich gedeeltelijk herstelden voordat de publicatie van de Fed-notulen hen opnieuw onder druk zette.

De Dow Jones Industrial Average daalde 164,62 punten, of 0,48%, tot 33.896,04, de S&P 500 verloor 12,15 punten, of 0,29%, tot 4.115,68 en de Nasdaq Composite daalde 3,90 punten, of 0,03%, tot 13.299,74.

Het volume op de Amerikaanse beurzen bedroeg 10,70 miljard aandelen, vergeleken met het gemiddelde van 10,60 miljard over de volledige sessie in de afgelopen 20 handelsdagen.

De Bitcoin en ether kelderden in de nasleep van China's maatregel om financiële en betalingsinstellingen te verbieden cryptocurrency-diensten aan te bieden, wat bijdroeg aan een risicomijdende stemming op woensdag.

De twee belangrijkste digitale valuta's daalden respectievelijk met 30% en 45%, maar ze hielden hun verliezen in de middaghandel aanzienlijk beperkt nadat twee van hun grootste geldschieters -- Elon Musk, hoofd van Tesla Inc en Cathie Wood, Chief Executive Officer van Ark Invest -- hun steun voor bitcoin herhaalden.

Crypto-exchange operator Coinbase Global en miners Riot Blockchain en Marathon Digital Holdings zagen hun aandelen woensdag sterk dalen.

Het aantal dalende aandelen was 2,15 tegen 1 op de NYSE; op de Nasdaq was de verhouding 1,71 tegen 1 in het voordeel van de dalende aandelen.

De S&P 500 noteerde 3 nieuwe 52-weeks hoogtepunten en geen nieuwe dieptepunten; de Nasdaq Composite noteerde 34 nieuwe hoogtepunten en 49 nieuwe dieptepunten.