Cobalt Blue Holdings Limited kondigde aan dat 3.5004.000 ton erts uit Pyrite Hill zal worden gedolven om 20 weken ononderbroken werking van de demonstratiefabriek te ondersteunen. Twee ondergrondse ontginningsstations zullen lateraal toegang verschaffen tot de kobalt-pyriet mineraalvoorraad en het mogelijk maken representatieve monsters te nemen. Dit is belangrijk om ervoor te zorgen dat onbevooroordeelde technische gegevens van de demonstratiefabriek worden gegenereerd voor de haalbaarheidsstudie van het BHCP. De oprichtingswerkzaamheden zijn voltooid en het uitgraven van de boxcut is goed gevorderd; de installatie van het decline portaal zal binnenkort beginnen. Het verval zal ongeveer 80 meter lang zijn, en zal het ertslichaam ongeveer 40 meter onder de oppervlakte doorsnijden. De demonstratiefabriek bestaat uit twee activiteiten. Ten eerste zal het gedolven erts worden gebroken, gemalen en behandeld om een kobalt-pyriet concentraat te produceren op de mijnsite. Ten tweede zal het concentraat dan per vrachtwagen naar de verwerkingsfabriek in Broken Hill worden vervoerd voor extractie en terugwinning van kobalt als gemengd hydroxide-neerslag en/of kobaltsulfaat. De maal- en concentratorinstallaties worden in Broken Hill in bedrijf genomen, voordat zij naar de mijnsite worden overgebracht. De eerste verwerking van erts (concentratie) is gepland voor eind april. De verbeteringen en wijzigingen aan de proeffabriek van 2021 zijn in een vergevorderd stadium. De verwerkingscapaciteit van de looginstallatie is opgevoerd van 40 kg/uur tot 125 kg/uur. De belangrijkste onderdelen van de installatie komen nu ter plaatse: grotere loogvaten, zuurstof- en stikstofinstallaties, en oven- en zwavelterugwinningsapparatuur. Deze zullen in de loop van maart-april geïnstalleerd worden, zodat de installatie begin mei klaar is om dan concentraat van de mijnsite te verwerken. De proeven en de inbedrijfstelling van de afzonderlijke verwerkingscircuits zijn aan de gang. Recent werk was gericht op de optimalisering van de scheiding van kobalt door solventextractie, als onderdeel van de raffinage van MHP tot kobaltsulfaat van hoge zuiverheid.