Het besluit werd genomen na een verzoek van het kolenministerie dat wees op "enorme druk op de binnenlandse kolenvoorziening in het land," zei het ministerie in een memo van 7 mei, eraan toevoegend dat de "speciale ontheffing" zes maanden geldig zal zijn.

India is ook van plan meer dan 100 kolenmijnen te heropenen die voorheen als financieel onhoudbaar werden beschouwd, nu de ergste stroomcrisis in meer dan zes jaar, veroorzaakt door een verzengende hittegolf, 's werelds op twee na grootste uitstoter van broeikasgassen dwingt om de brandstof te verdubbelen na maanden van laag verbruik.

De projecten "krijgen een milieuvergunning voor uitbreiding om hun productiecapaciteit te verhogen tot 50% van de oorspronkelijke capaciteit binnen hetzelfde mijnpachtgebied zonder dat een herzien milieueffectrapport voor de extra capaciteit en een openbare raadpleging vereist zijn," aldus de nota.

De vraag naar steenkool is gestegen als gevolg van het post-pandemische economische herstel en een niet aflatende hittegolf. De regering dwingt de nutsbedrijven de invoer op te voeren en Coal India de productie op te voeren om de tekorten aan te vullen.

India, 's werelds op één na grootste producent, importeur en consument van steenkool na China, voorziet in bijna 75% van zijn elektriciteitsbehoefte met steenkool.